Il tratto digestivo umano ospita un habitat microbico ampio e dinamico che comprende oltre 500 diverse specie di batteri. Questi batteri "sani" o "buoni" servono a vari scopi, dalla digestione degli alimenti alla prevenzione delle malattie. Il bifidobacterium longum è una delle specie più abbondanti di batteri nel tratto digestivo e anche uno dei probiotici più popolari.
Bifidobacterium Longum
Il bifidobacterium longum è una specie specifica di batteri microscopici non patogeni che si trovano naturalmente nel tratto gastrointestinale dell'uomo e nella maggior parte degli altri animali. Viene aggiunto a una varietà di alimenti o integratori alimentari come probiotico grazie ai suoi numerosi benefici per la salute. È un batterio gram-positivo, ramificato a forma di bastoncino che produce acido lattico dalla fermentazione dello zucchero nel tratto gastrointestinale.
Definizione di probiotici
I probiotici sono microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio per la salute dell'ospite. Includono un'ampia varietà di batteri e altri microrganismi presenti naturalmente nel tratto digestivo con specie appartenenti al genere Bifidobacterium e Lactobacillus come comuni. I probiotici sono disponibili come integratori alimentari e vengono comunemente aggiunti ad alimenti come yogurt, succhi e prodotti a base di latte e soia. I probiotici hanno subito numerosi studi di ricerca con la massima evidenza a sostegno dei loro benefici per il trattamento della diarrea e di altri disturbi del tratto digestivo, prevenzione delle infezioni del tratto urinario, supporto del sistema immunitario e prevenzione di alcuni tumori del sistema gastrointestinale, secondo il National Center per la medicina complementare e alternativa.
Benefici alla salute
Il bifidobacterium longum offre molti benefici per la salute come batterio naturale e probiotico. L'acido lattico prodotto dai batteri aumenta l'acidità del tratto digestivo, che aiuta a inibire la crescita di batteri nocivi. Bifidobacterium longum ha anche dimostrato di trattare la costipazione, ridurre l'infiammazione associata a condizioni infiammatorie intestinali, prevenire livelli elevati di colesterolo e ridurre lo sviluppo di alcune allergie, secondo probiotic.org. Secondo uno studio del numero di "Cancerogenesi" dell'aprile 1997, il Bifidobacterium longum ha mostrato proprietà anticarcinogene e antimutageniche e può aiutare a inibire lo sviluppo del cancro del colon. Gli integratori probiotici sono anche utili nel ripopolare le colonie di Bifidobacterium longum nel tratto digestivo che sono state distrutte dall'uso di antibiotici.
Sicurezza
I probiotici come il Bifidobacterium longum sono generalmente considerati sicuri per la maggior parte degli individui, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il profilo di sicurezza per bambini, anziani e individui con un sistema immunitario indebolito, secondo il National Center for Complimentary and Alternative Medicine. Gli effetti collaterali dell'uso di probiotici sono rari con il più comune disturbo gastrointestinale, ma potrebbero verificarsi effetti collaterali più gravi come la modulazione del sistema immunitario, i cambiamenti nell'attività metabolica delle cellule e il trasferimento di materiale genetico nelle cellule ospiti. Inoltre, come integratori alimentari, i probiotici non sono regolati dalla FDA e come tali, le affermazioni sull'etichetta relative alla quantità o al tipo di probiotico presente nel supplemento potrebbero non essere accurate.
