Fino agli inizi degli anni '80, quasi tutte le bici per adulti avevano 72 raggi in totale: 32 sulla ruota anteriore e 40 posteriori per le moto inglesi o 36 su ciascuna ruota per altri paesi. Solo ruote da corsa molto costose utilizzavano 32 raggi. Negli anni '80, i produttori iniziarono a commercializzare le ruote a 32 razze come tecnologicamente più sofisticate, sebbene le ruote fossero spesso più deboli. Le ruote a 24 raggi sono una continuazione della tendenza verso i conteggi dei raggi inferiori.
Questioni di resistenza delle ruote
Le ruote a 32 razze si trovano su una varietà di biciclette, dalle bici da strada alle mountain bike e alle bici comfort. Il design delle ruote differisce tra bici e produttori. Le ruote a 24 razze si trovano spesso su bici da corsa, bici a cambio fisso e biciclette alla moda. Tali bici non subiscono così tanto peso o impatti così intensi come le mountain bike o le bici ibride, quindi non devono essere così forti.
Peso delle ruote
Le ruote con meno raggi non necessariamente pesano meno. I cerchi devono essere più pesanti per mantenere la forza delle ruote a causa della maggiore distanza tra i raggi. Qualsiasi vantaggio percepito in un numero di raggi inferiore è dovuto all'ingegneria, non al numero di raggi. Cambiamenti nel design del cerchio, nel design dei raggi e nei materiali utilizzati possono influire sul peso della ruota. Le ruote possono utilizzare raggi in acciaio, alluminio, titanio o fibra di carbonio; le ruote in acciaio sono le più pesanti e le fibre di carbonio sono le più leggere.
L'aerodinamica della ruota
Alcuni ciclisti preferiscono ruote con meno raggi, ritenendo che la ruota a 24 razze abbia una migliore aerodinamica. Più raggi possono significare più punti di resistenza al vento. Tuttavia, il conteggio dei raggi influisce sulla funzione aerodinamica di una ruota solo del 10 percento. La profondità e la forma del cerchio, d'altra parte, contribuiscono all'80 percento della qualità aerodinamica della ruota.
Tensione del raggio
I raggi su una ruota a 24 raggi hanno una tensione maggiore rispetto ai raggi su una ruota a 32 raggi, perché sono sottoposti a un carico maggiore. Di conseguenza, se un raggio si rompe o si indebolisce, gli altri raggi hanno un carico proporzionalmente più elevato. Gli individui che sono particolarmente pesanti o che trasportano carichi pesanti per commissioni, turismo o altri scopi non dovrebbero usare né ruote a 32 raggi né ruote a 24 raggi; dovrebbero usare le ruote a 36 razze più forti. Le biciclette tandem necessitano di almeno 36 raggi per ruota e di solito hanno da 40 a 48 raggi.
