Quando si tratta di gestire lo stress, l'Oriente e l'Occidente adottano approcci molto diversi. Negli anni '80, l'antidepressivo Prozac fu rilasciato in Occidente, mentre il Giappone produceva shinrin-yoku - che significa "fare il bagno nella foresta", o "immergersi nell'atmosfera della foresta sarà per tutti i sensi" - una parte del programma sanitario nazionale nel 1982.
Bagno al bosco 101
A differenza di un'escursione tradizionale, il bagno nella foresta non riguarda il numero di miglia percorse, il raggiungimento di una destinazione o la velocità con cui ci si arriva. Si tratta più di rallentare.
"Il sentimento è una parte importante della terapia", afferma Ben Page, una guida certificata di terapia forestale con sede a Los Angeles. Dice che si tratta di usare tutti i sensi. "Come ci si sente a sentire un uccello cantare o quando la luce del sole tocca il tuo viso?"
La scienza dietro il bagno nella foresta
Ma non sono solo sciocchezze che abbracciano gli alberi. Uno studio del 2010 pubblicato su Environmental Health and Preventive Medicine ha mostrato che le persone che hanno partecipato al bagno nella foresta avevano livelli di cortisolo, polso e pressione sanguigna più bassi, il che significa che si sentivano meno stressati.
Gli alberi emettono fitoncidi per proteggersi da funghi e insetti. Quei fitoncidi forniscono aromaterapia naturale e apportano benefici per la salute. "Quando si inalano i fitoncidi, innesca le cellule NK, i globuli bianchi specializzati che migliorano la funzione immunitaria", afferma.
Un altro studio del 2010 pubblicato su Environmental Health and Preventive Medicine ha scoperto che i soggetti che hanno trascorso tre giorni e due notti in un ambiente forestale avevano un'attività NK significativamente più elevata nei giorni di balneazione delle foreste rispetto ai giorni di controllo.
"L'aumentata attività di NK è durata per oltre 30 giorni dopo il viaggio, suggerendo che un viaggio di balneazione nella foresta una volta al mese consente alle persone di mantenere un livello più alto di attività di NK", scrive l'autore dello studio Qing Li.
Dove l'est incontra l'ovest
Negli ultimi anni, l'Occidente ha iniziato ad afferrare questa tecnica di consapevolezza, mentre i gruppi di terapia forestale stanno spuntando negli Stati Uniti. Parte di questo è una risposta al sovraccarico di tecnologia. "Dato che (come cultura) accettiamo la produttività e il digitalismo, perdiamo la capacità di esistere in un modo che non è stressato. Non c'è tempo per rilassarsi", afferma Page.
Per Suzanne Bartlett Hackenmiller, MD, madre di due figli e OB-GYN, il tempo di rilassarsi in natura era la medicina di cui aveva bisogno per ripristinare la salute e la felicità nella sua vita dopo il burnout.
Dopo aver perso il marito a causa del cancro ai polmoni, la dott.ssa Hackenmiller ha lasciato il lavoro e ha intrapreso un viaggio per saperne di più sulla guarigione olistica e sulla medicina alternativa e per trascorrere più tempo nella natura.
Ora incorpora queste idee nella sua pratica in Iowa, combinando medicina convenzionale e integrativa e offrendo ai pazienti tecniche di terapia alternativa, incluso il bagno nella foresta. "Raramente guido un gruppo in cui qualcuno non ha una svolta profonda", afferma. Ma aggiunge subito: "Non siamo i terapeuti, la foresta è il terapeuta".
Pronto a provarlo?
"Molte persone dicono:" Wow! Posso farlo da solo. "" La pagina dice, ma raccomanda di iniziare con una guida per la terapia forestale certificata dall'Associazione di Nature & Forest Therapy prima. "È come andare a una lezione di yoga invece di farlo da soli. Hai qualcuno che ti guidi in modo da non dover pensare."
Una passeggiata può iniziare con un invito a svegliare i sensi per provare i "piaceri della presenza" come dice Page. Quindi rallenti il corpo per rallentare la mente. Lasciar andare i pensieri incessanti e rallentare è dove può avvenire la guarigione.
La reciprocità, costruendo una relazione tra l'ambiente e te stesso, è un'altra chiave per la pratica. Puoi sederti su un albero, giocare in un ruscello o osservare un animale.
Dopo 40 minuti o alcune ore, puoi concludere la sessione con una cerimonia del tè, una discussione e un tempo per meditare e riflettere sulle lezioni apprese e su come tali lezioni possono essere integrate nella tua vita quotidiana.
Se arrivare spesso in una foresta non è fattibile per te, puoi ottenere gli effetti curativi della natura in altre situazioni. Le alternative possono essere quella di coltivare un giardino, riempire l'appartamento della tua città con piante o fare una passeggiata nel tuo parco locale.
Non c'è dubbio, la natura è un grande guaritore e insegnante. A volte non si tratta di aggiungere altro alla tua lista di cose da fare o prescrizioni al tuo armadietto dei medicinali. Si tratta di tornare alle tue radici e ricordare che la tua felicità dipende da te.
Cosa pensi?
Hai mai sentito parlare del bagno nella foresta? L'hai mai provato? Cosa hai pensato? Com'era? Ti sentivi più calmo e meno stressato in seguito? Se non l'hai ancora provato, pensi che lo farai? Condividi le tue storie, suggerimenti e domande nei commenti qui sotto!
