Il linguaggio e le altre abilità linguistiche sono funzioni cerebrali laterali, il che significa che si trovano tutte su un lato del cervello. Per la maggior parte delle persone, l'emisfero sinistro controlla la lingua. L'Università di Shippensburg afferma che l'emisfero lateralmente varia a seconda della mano dominante della persona: il 97% delle persone destrorse ha aree linguistiche dell'emisfero sinistro, mentre il 19% delle persone mancine ha aree linguistiche dell'emisfero destro; un ulteriore 68 percento dei mancini ha aree linguistiche in entrambi gli emisferi. Se si verifica una lesione in una delle aree linguistiche del cervello, il paziente può avere difficoltà a produrre la parola.
La zona di Broca
Paul Broca scoprì per la prima volta questa area linguistica nel 1861, quando ebbe un paziente che poteva dire solo una parola: "abbronzatura". Dopo la morte del paziente, un esame ha rivelato lesioni su un'area nel lobo frontale. L'Università di Washington afferma che la funzione dell'area di Broca di produrre discorsi. Quando l'area è danneggiata, una condizione chiamata afasia di Broca, il paziente non è in grado di formare le parole correttamente e ha un linguaggio lento e confuso. Il paziente, tuttavia, può capire la parola.
L'area di Wernicke
L'altra area principale responsabile del discorso è l'area di Wernicke, scoperta per la prima volta da Karl Wernicke nel 1876. Situata nel lobo temporale, l'area di Wernicke è responsabile della comprensione del discorso. L'Università di Washington osserva che se l'area è ferita, definita afasia di Wernicke, il paziente non dirà parole sensate.
Fascilicus arcuato
L'Università di Shippensburg afferma che il fascicolo arcuato è un tratto di nervi che collega l'area di Broca e l'area di Wernicke, che consente a una persona di creare un discorso coerente e comprensibile. Se il fascilicus arcuato è un danno, non provoca problemi con la produzione o la comprensione del parlato, come fa il danno alle due aree linguistiche; invece, la persona non può ripetere la lingua che ha sentito, una condizione chiamata afasia di conduzione.
