Il latte è un alimento nutriente che fornisce proteine, carboidrati, vitamine, minerali e, possibilmente, a seconda della varietà di latte che bevete, grassi ricchi di energia. Tuttavia, i macronutrienti richiedono la digestione per sbloccare i loro benefici nutrizionali. Come parte della digestione, specifici enzimi scompongono i macronutrienti - cioè le proteine, i carboidrati e i grassi - nel latte in modo che il corpo possa assorbirli e utilizzarli.
Digestione proteica
Una tazza di latte fornisce 8 grammi di proteine, secondo il Dairy Council della California. Le proteine sono grandi molecole troppo grandi per essere assorbite dall'intestino tenue; il tuo corpo deve scomporli nei loro componenti costitutivi di aminoacidi per l'assorbimento. Numerosi enzimi digestivi, noti collettivamente come proteasi, svolgono questo compito. Alcune proteasi sono esopeptidasi che interrompono gli aminoacidi da entrambe le estremità della molecola proteica, mentre altri - le endopeptidasi - agiscono nella porzione centrale della proteina. Insieme, questi enzimi eliminano i singoli aminoacidi per creare un pool di aminoacidi liberi pronti per l'assorbimento da parte delle cellule dell'intestino tenue.
Digestione di carboidrati
Il lattosio, o zucchero del latte, è il carboidrato che si trova naturalmente nel latte. Questo zucchero è un disaccaride, o uno zucchero a doppia unità composto da due zuccheri più piccoli legati insieme. Poiché le cellule intestinali possono assorbire solo i monosaccaridi più piccoli, il lattosio deve essere digerito dall'enzima lattasi. Una volta che la lattasi scompone lo zucchero del latte in singole unità di zucchero, le cellule assorbenti dell'intestino tenue le trasportano nel flusso sanguigno. Alcuni tipi di latte, ad esempio il latte al cioccolato, contengono zucchero aggiuntivo sotto forma di saccarosio. Simile al lattosio, il disaccaride saccarosio richiede la digestione prima dell'assorbimento, in questo caso dall'enzima sucrasi.
Digestione Grassa
Diversi tipi di latte contengono diverse quantità di grasso. Il latte senza grassi o scremato non aggiunge grassi alla tua dieta, mentre il latte intero fornisce quasi un grammo per ogni oncia che bevi, afferma il Dairy Council della California. Eventuali grassi o lipidi nel latte che bevete devono essere digeriti con l'aiuto di un enzima chiamato lipasi. Questo enzima digestivo scompone le molecole di grasso in monogliceridi e acidi grassi liberi. Come con gli aminoacidi e i monosaccaridi, i monogliceridi e gli acidi grassi sono abbastanza piccoli da subire l'assorbimento da parte dell'intestino tenue.
considerazioni
Qualsiasi disturbo che comprometta la capacità del tuo corpo di produrre enzimi digestivi può ridurre il beneficio nutrizionale degli alimenti, come il latte, che mangi. Ad esempio, il Dr. Peter King della Francis Marion University afferma che, in tutto il mondo, fino al 50% delle persone produce lattasi insufficiente per digerire i carboidrati nel latte. Conosciuto come intolleranza al lattosio, questo disturbo ti impedisce di estrarre l'energia disponibile nello zucchero del latte e può causare spiacevoli disturbi digestivi. L'aggiunta di integratori di lattasi alla dieta o il consumo di latte trattato con lattasi consente di beneficiare dei ricchi nutrienti del latte senza causare fastidiosi sintomi digestivi.
