L'alcolismo distrugge il fegato sostituendo il normale tessuto epatico con tessuto fibrotico, che non può svolgere le normali funzioni epatiche. Quando una parte sufficiente del fegato diventa fibrotica, il fegato non può più svolgere i suoi ampi compiti, tra cui la produzione di enzimi e proteine e la rimozione di tossine e rifiuti. L'alcolista spesso sviluppa uno stomaco grande quando il fegato perde gran parte della sua capacità di funzionare.
Significato
Un grande stomaco in un alcolizzato indica che il fluido ricco di proteine perde dai vasi sanguigni attorno al fegato e si accumula nello stomaco. Questo fluido, noto come ascite, distende lo stomaco e spesso filtra anche nelle gambe e nei piedi.
Causa
L'ascite si verifica quando la produzione di albumina, una proteina sintetizzata nel fegato, diminuisce a causa della ridotta funzionalità epatica. L'albumina normalmente aiuta a mantenere fluido nei vasi sanguigni. Allo stesso tempo, le cicatrici causate da insufficienza epatica provocano un aumento della pressione nella vena porta, il vaso sanguigno che porta nel fegato. Ciò provoca un backup di fluido, costringendo il liquido in eccesso dai vasi sanguigni nell'addome ad accumularsi come ascite, secondo l'Enciclopedia di medicina di burrasca.
effetti
L'ascite esercita una pressione sugli organi vicini come i polmoni, rendendo difficile la respirazione. L'affollamento di stomaco e intestino rende difficile mangiare e diminuisce l'appetito. Nel liquido può anche verificarsi un'infezione, nota come peritonite batterica spontanea o SBP. La morte può verificarsi se l'infezione non viene prontamente riconosciuta e trattata, secondo il Manuale Merck. Grave affaticamento e disagio spesso accompagnano l'ascite.
Trattamento
Il trattamento con ascite mira a ridurre la quantità di liquido e a rimuovere il liquido in eccesso quando interferisce con la respirazione e le attività della vita quotidiana. Diuretici come Lasix e Aldactone vengono generalmente somministrati per estrarre liquidi in eccesso dai tessuti e i medici raccomandano limiti di sale di 1500 milligrammi al giorno, afferma il Medical Center dell'Università del Maryland. La paracentesi viene anche eseguita secondo necessità per prelevare il fluido dall'addome con un ago grande. L'albumina endovenosa può aiutare a mantenere fluido nei tessuti.
In alcuni casi, una procedura nota come TIPS (per lo shunt portosistemico intraepatico transjugular) consente al sangue di bypassare il fegato per ridurre l'accumulo di fluidi di ascite. La procedura, tuttavia, può causare un aumento dell'encefalopatia, della confusione e dei cambiamenti mentali legati all'accumulo di tossine nel cervello.
Avvertenze
L'ascite indica grave insufficienza epatica in un alcolizzato. Una volta che l'ascite si sviluppa, l'85 percento degli alcolisti sopravvive un anno senza trapianto di fegato e il 56 percento sopravvive a 5 anni. Se i pazienti non rispondono alla restrizione salina e ai diuretici, il tasso di sopravvivenza scende al 50% a due anni, scrive Bahaa Eldeen Senousy della Ain Shams University School of Medicine del Cairo nella edizione del 7 gennaio 2009 del "World Journal of Gastroenterology." Gli alcolisti che sviluppano l'ascite devono smettere di bere e cercare cure mediche e trattamenti di dipendenza per avere qualche possibilità durante una normale vita.
