Per secoli, l'aglio è stato usato come rimedio domestico e strumento medicinale. L'aglio contiene almeno diversi composti che sembrano contribuire ai suoi effetti benefici. La disponibilità e la quantità di questi componenti possono essere influenzate dalla forma dell'aglio - sia crudo, cotto, in polvere o in forma di integratore. Mentre l'aglio è un ingrediente culinario gustoso e popolare, se hai intenzione di usare l'aglio per gestire eventuali condizioni mediche o se stai già assumendo farmaci da prescrizione, parla con il tuo medico prima di assumere l'aglio come integratore o prima di aumentare notevolmente la tua normale assunzione.
Chimica dell'aglio
Nei tempi antichi, l'aglio veniva usato per curare ferite, parassiti e disturbi intestinali e negli ultimi decenni questo famoso bulbo culinario è noto soprattutto per il suo ruolo percepito nella gestione o nella prevenzione di condizioni come il cancro e le malattie cardiache. L'aglio contiene composti di zolfo, enzimi e una varietà di sostanze nutritive tra cui vitamine, minerali e fibre - con alcuni dei componenti di questo bulbo che promuovono la salute non ancora conosciuti o realizzati. Uno dei composti più attivi nell'aglio è l'allicina, un potente antiossidante. L'allicina non è presente nell'aglio intero, ma viene prodotta dopo la frantumazione o il taglio dell'aglio crudo, esponendo uno dei composti di zolfo dell'aglio alliina all'allinasi, un enzima.
Chimica in polvere d'aglio
La polvere di aglio, prodotta con spicchi d'aglio freschi e secchi, contiene alliina e allinasi, ma non allicina, secondo una recensione del marzo 2001 pubblicata su "The Journal of Nutrition". L'aglio in polvere contiene molti degli altri componenti benefici dell'aglio e alcune pillole di aglio in polvere sono rivestite entericamente con la promessa che l'allinasi del supplemento sfuggirà alla digestione dello stomaco e consentirà una conversione intestinale di alliina in allicina. Pertanto, la chimica dell'aglio è complessa e la qualità dei prodotti a base di aglio, inclusi polvere e integratori, dipende dal processo in cui vengono prodotti.
Colesterolo e malattie cardiache
Si ritiene che l'aglio riduca il rischio di malattie cardiache attraverso diversi meccanismi: riduzione della produzione di colesterolo, aumento della perdita di colesterolo nelle feci, riduzione del colesterolo nelle pareti delle arterie, inibizione della coagulazione del sangue, riduzione dell'infiammazione e abbassamento della pressione sanguigna. Ma la ricerca su questi benefici per la salute ha prodotto alcuni risultati contrastanti. Ad esempio, un piccolo studio pubblicato nel numero di ottobre 2010 di "Lipids in Health and Disease", ha mostrato che una pillola di aglio in polvere disponibile in commercio ha abbassato il colesterolo LDL - spesso chiamato colesterolo cattivo - di 32, 9 mg / dl negli uomini, e di 27, 3 mg / dl nelle donne.
Tuttavia, uno studio pubblicato nel numero di febbraio 2007 di "JAMA Internal Medicine" ha confrontato l'uso di aglio tritato crudo, integratore di aglio in polvere e integratore di estratto di aglio invecchiato negli adulti e dopo 6 mesi non ha riscontrato miglioramenti significativi nei livelli di colesterolo o differenze tra i gruppi. Una recente revisione di 39 studi sui livelli di aglio e colesterolo, pubblicata nel numero di maggio 2013 di "Recensioni nutrizionali", suggerisce che l'uso dell'aglio per più di 2 mesi abbassa i livelli di colesterolo - letture LDL in media di 9 mg / dL. Anche se questo potrebbe non sembrare un cambiamento significativo, gli autori dello studio riportano che solo una riduzione dell'8% del colesterolo totale per una persona di 50 anni è collegata a un rischio ridotto del 38% di eventi correlati alle malattie cardiache.
Cancro
L'aglio è stato collegato a un rischio ridotto di diversi tipi di tumori. Mentre l'aglio contiene diversi componenti protettivi, si ritiene che i composti dello zolfo nell'aglio abbiano un ruolo significativo nella riduzione del rischio di cancro. Una recensione di ricerca pubblicata nel numero di marzo 2001 di "American Society for Nutritional Sciences" ha esaminato 19 studi su aglio e cancro e ha collegato l'aglio crudo o cotto a un rischio ridotto di tumori allo stomaco e al colon. Tuttavia, gli integratori di aglio, compresi gli integratori in polvere, non hanno mostrato un ruolo protettivo. Inoltre, gli autori dello studio hanno notato che il beneficio realizzato potrebbe essere potenzialmente spiegato dal fatto che i consumatori frequenti di aglio crudo o cotto tendono a mangiare molte verdure, un modello dietetico che riduce anche il rischio di cancro. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio l'impatto delle diverse forme di aglio e il rischio di cancro.
Immunità
Si propone che l'aglio abbia proprietà protettive contro batteri, funghi, parassiti e virus, secondo un rapporto pubblicato nel numero di gennaio 2003 del "Journal of Antimicrobial Chemotherapy". Sebbene più di uno dei componenti dell'aglio sia probabilmente responsabile di questa attività protettiva, l'allicina - non presente nella polvere dell'aglio - è legata ad alcuni di questi benefici. Gli autori dello studio riportano che devono essere condotti test umani di qualità e, nonostante la popolarità dell'uso di aglio e altri integratori a base di erbe per trattare le infezioni, la ricerca disponibile sull'aglio è limitata. Anche con i numerosi studi condotti sull'aglio, i risultati sono contrastanti.
Avvertenze e precauzioni
L'aglio è collegato a diversi potenziali benefici per la salute. Mentre l'aglio in polvere contiene molti degli stessi componenti dell'aglio crudo, uno dei componenti più noti - l'allicina - è legato a molti benefici per la salute ma non è presente nell'aglio in polvere. Mentre l'aglio può essere sicuro per la maggior parte delle persone, dosi più elevate possono causare respiro e odore corporeo, disturbi di stomaco, bruciori di stomaco e talvolta reazioni allergiche. Verificare con il proprio medico le interazioni farmacologiche se si prevede di consumare grandi quantità di aglio o assumere integratori, poiché l'aglio può fluidificare il sangue in modo simile all'aspirina. Infine, se prevedi di assumere integratori di aglio, consulta la forma e la dose migliori con il tuo medico.
Recensione di: Kay Peck, MPH, RD
