La ricerca indica che la caffeina pre-gara può migliorare le tue prestazioni, soprattutto nelle gare di resistenza. Come nota la scrittrice per la salute Gina Kolata nel "New York Times", i ricercatori pubblicano studi sulla caffeina dal 1978. "E in uno studio dopo l'altro, hanno concluso che la caffeina migliora effettivamente le prestazioni". L'assunzione di caffeina dopo un allenamento non è stata studiata allo stesso livello. Tuttavia, uno studio australiano del 2008 scritto per il "Journal of Applied Physiology" offre prove preliminari che l'assunzione di caffeina dopo gli allenamenti di resistenza potrebbe ridurre significativamente il tempo necessario per riprendersi da un rigoroso esercizio fisico.
La caffeina e un aumento del glucosio
Lo studio australiano del 2008, condotto da ricercatori della RMIT University, ha studiato gli effetti dell'assunzione di caffeina e carboidrati dopo l'allenamento di resistenza. Poiché la caffeina assunta prima e durante l'esercizio fisico ha dimostrato di aumentare la disponibilità di glucosio muscolare - e quindi il livello di resistenza - i ricercatori hanno ipotizzato che la caffeina post-esercizio potrebbe avere lo stesso effetto.
Test degli atleti d'élite
In un articolo sullo studio australiano del 2008, scritto dall'allenatore Monique Ryan, autore di "Sports Nutrition for Endurance Athletes", spiega che i soggetti del test erano ciclisti e triatleti che pedalavano da 12 a 15 miglia a settimana. La notte prima del test di ricerca, gli atleti hanno cavalcato fino allo sfinimento. La mattina dopo cavalcarono di nuovo fino all'esaurimento per ridurre ulteriormente i loro livelli di glicogeno. A tutti i soggetti sono stati somministrati carboidrati sotto forma di bevande sportive, gel e barrette. Le bevande sportive di alcuni ciclisti sono state aumentate con una forte dose di caffeina.
Rifornimento di carburante del carro armato
Il gruppo che ha assunto caffeina e carboidrati ha raggiunto un livello medio di glicogeno che era del 60% in più rispetto al gruppo che ha appena consumato carboidrati post-allenamento. Inoltre, i livelli di glucosio nel sangue e insulina nel sangue sono aumentati nel gruppo con caffeina e il trasferimento del glucosio nei muscoli potrebbe essere stato migliorato. Il ricercatore capo John Hawley disse a Ryan: "Sostanzialmente ha rimesso più gas o benzina nel motore".
Precauzioni con la tua tazza
Lo studio australiano ha utilizzato quantità molto elevate di caffeina, l'equivalente di oltre cinque tazze. Hawley afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se una dose più moderata di caffeina ha effetti altrettanto positivi. Prima di iniziare a bere caffè o bevande analcoliche dopo un allenamento, tieni presente che molte persone sperimentano cattivi effetti collaterali della caffeina, inclusi nervosismo, palpitazioni cardiache e problemi del sonno. La caffeina, oltre all'esercizio fisico, può essere disidratante, quindi bere molta acqua e bevande sportive per reintegrare il sistema.
