La vitamina A è un termine collettivo per un gruppo di sostanze nutritive che supportano aspetti della tua salute, come la regolazione del sistema immunitario, la divisione e la specializzazione delle cellule, la visione normale e la riproduzione sessuale. Se ricevi troppa vitamina A, puoi sviluppare una forma di avvelenamento o tossicità chiamata ipervitaminosi A. Ma mangiare troppe verdure non causerà ipervitaminosi A.
Nozioni di base di vitamina A.
La vitamina A può provenire da fonti animali o vegetali. La forma animale della vitamina, nota anche come vitamina A preformata, proviene da alimenti tra cui fegato, latte intero e prodotti lattiero-caseari. I tipi di vitamina A preformata includono sostanze chiamate retinolo, acido retinico e acido retinoico. La vitamina A a base vegetale, nota anche come carotenoide provitamina A o semplicemente carotenoide, è un precursore chimico del retinolo. Tipi di carotenoidi includono beta carotene, beta criptoxantina e alfa carotene. Gli integratori di vitamina A possono contenere vitamina A preformata, provitamina A carotenoidi o una miscela dei due.
Nozioni di base sui carotenoidi
I carotenoidi sono un gruppo di oltre 600 pigmenti o coloranti che si trovano naturalmente in varie specie di piante, batteri fotosintetici e alghe. Verdure e frutta che contengono carotenoidi hanno un caratteristico colore rosso, arancione o giallo. Circa il 34 percento della vitamina A nelle diete delle donne americane proviene da fonti carotenoidi come carote, pomodori, peperoni e piselli. Circa il 26 percento della vitamina A nelle diete degli uomini americani proviene anche da queste fonti. Il principale carotenoide nella dieta americana è il beta carotene.
Avvelenamento da vitamina A.
L'ipervitaminosi A può verificarsi se si assume regolarmente troppa vitamina A o se si assume troppa vitamina in un breve periodo di tempo. Le potenziali conseguenze di un consumo eccessivo a lungo termine includono problemi al sistema nervoso centrale, anomalie epatiche, difetti alla nascita e una riduzione della densità ossea che può portare al disturbo chiamato osteoporosi. Le potenziali conseguenze di un consumo eccessivo a breve termine includono vertigini, mal di testa, nausea, vomito, perdita di coordinazione muscolare e visione offuscata.
Sovraconsumo di carotenoidi
Mentre puoi sviluppare l'ipervitaminosi A consumando troppa vitamina A preformata, non puoi ottenerla consumando i carotenoidi nelle verdure o nella frutta, spiega il Linus Pauling Institute. Tuttavia, mangiare grandi quantità di beta carotene dietetico o 30 milligrammi o più al giorno di integratori di beta carotene può portare a scolorimento della pelle gialla. Mangiare troppi cibi o assumere troppi integratori che contengono un carotenoide chiamato licopene può portare allo scolorimento arancione della pelle. Inoltre, l'assunzione di 20-30 milligrammi al giorno di integratori di beta carotene per diversi anni può portare a un aumento dei rischi di cancro ai polmoni nelle persone che fumano o sono esposte all'amianto.
Mentre l'uso del beta carotene non è collegato ai difetti alla nascita, gli effetti di alte dosi di questo carotenoide durante e dopo la gravidanza non sono ben studiati. Per questo motivo, le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare di assumere più di 3 milligrammi al giorno di integratore di beta carotene al giorno senza il parere esplicito di un medico. Consultare il proprio medico per ulteriori informazioni sulle cause dell'avvelenamento da vitamina A.
