Inibitori selettivi del reuptake della serotonina, o SSRI, aumentano i livelli cerebrali della serotonina neurotrasmettitore che migliora l'umore. L-triptofano è un aminoacido essenziale che costituisce il punto di partenza per la sintesi della serotonina. Poiché livelli troppo alti di serotonina nel cervello possono portare ad arresto cardiaco, l'aggiunta di L-triptofano alla dieta durante l'assunzione di un SSRI non è sicuro.
SSRI
Bassi livelli di serotonina sono fortemente associati a depressione e disturbi d'ansia. Gli SSRI aumentano i livelli cerebrali di serotonina impedendo ai trasportatori di serotonina nel cervello di disattivare la serotonina. La serotonina non può migliorare il segnale neuronale quando si trova all'interno dei neuroni. Mentre il trasportatore della serotonina trasporta la serotonina nei neuroni, questa molecola disattiva la serotonina. Bloccando il trasportatore della serotonina, gli SSRI aumentano i livelli cerebrali di serotonina attiva.
Sintesi di L-triptofano e serotonina
Quando si consumano alimenti o integratori contenenti l'amminoacido essenziale L-triptofano, l'amminoacido entra nel flusso sanguigno attraverso le pareti del tratto intestinale. Se il L-triptofano attraversa la barriera emato-encefalica, il cervello può convertirlo in 5-hyrdoxytryptophan, o 5-HTP, e quindi in serotonina. Ci sono alcune prove che indicano che il L-triptofano assunto come integratore attraversa il cervello. Quindi, l'assunzione di L-triptofano come integratore può aumentare i livelli di serotonina nel cervello.
Sindrome da serotonina
La sindrome serotoninergica è un tipo di avvelenamento da serotonina che di solito si verifica a seguito di un sovradosaggio di un farmaco che migliora la serotonina o interazioni farmacologiche. Due farmaci, o un farmaco e un supplemento, che aumentano entrambi i livelli di serotonina possono causare la sindrome. La sindrome serotoninergica provoca un aumento del battito cardiaco, dell'agitazione e della febbre alta. La sindrome può portare ad arresto cardiaco. Uno dei casi più famosi di morte a causa della sindrome serotoninergica è quello di Libby Sion. Libby fu ricoverato in ospedale e gli fu somministrato il farmaco antidolorifico simile alla morfina meperidina. Questo farmaco ha interagito con un antidepressivo che stava già assumendo e ha portato all'arresto cardiaco.
Alimenti ricchi di triptofano
Poiché la sindrome serotoninergica è una condizione molto grave, non è sicuro assumere un antidepressivo che aumenta i livelli di serotonina insieme a un integratore che può aumentare i livelli di serotonina. Il triptofano è essenziale per la sintesi della serotonina. Poiché gli SSRI funzionano solo se il cervello sintetizza la serotonina, il triptofano è essenziale per la funzione degli SSRI. Per evitare una carenza di triptofano, incorpora nella tua dieta cibi ricchi di triptofano, come ceci, proteine del siero di latte, grano saraceno, semi di girasole, semi di lino e olio di lino. Poiché dovresti mangiare enormi quantità di questi alimenti per aumentare acutamente i livelli di serotonina nel tuo cervello, l'aggiunta di alimenti a base di triptofano alla tua dieta è un modo sicuro per assicurarti di assumere abbastanza triptofano ma non troppo.
