Ci sono molti titoli che girano su Internet collegando popcorn a microonde e cancro e affermando che i popcorn a microonde sono una delle cose peggiori che puoi mangiare, ma le affermazioni sono vere? E come si fa a distinguere tra ciò che è reale e ciò che è finzione?
Sebbene non ci sia nulla che colleghi il popcorn a microonde stesso al cancro, ci sono problemi con alcuni degli ingredienti che si trovano nel rivestimento dei sacchetti per microonde. Tuttavia, dopo che alcuni marchi di popcorn a microonde hanno avuto potenziali problemi con l'imballaggio, sono passati a alternative più sicure.
Popcorn a microonde e cancro
Uno dei problemi con i popcorn a microonde risiede nella busta per microonde che ospita i chicchi. Secondo un rapporto di dicembre 2013 su Environmental Health Perspectives , i sacchetti di popcorn a microonde contengono sostanze chimiche chiamate acido perfluoroottanoico (o PFOA), che è la stessa sostanza chimica utilizzata nel rivestimento antiaderente Teflon® e perfluoroottano sulfonato (o PFOS).
Lo stesso rapporto rileva che il PFOA è stato collegato al cancro del rene e del testicolo, nonché alla colite ulcerosa, alla tiroide, al colesterolo alto e alla pressione alta durante la gravidanza. Uno studio del febbraio 2017 pubblicato sul Journal of Endocrinological Investigation ha fatto un tuffo più profondo nell'effetto sulla tiroide e ha collegato le sostanze chimiche all'ipotiroidismo, specialmente nelle donne.
Ma il fatto che i sacchetti contengano PFOA e PFOS significa che ingeriresti la sostanza chimica se mangi i popcorn? I ricercatori di un rapporto pubblicato in un nuovo numero di ottobre 2019 di Environmental Health Perspectives hanno deciso di rispondere a questa domanda.
Hanno scoperto che mangiare popcorn a microonde aveva significative associazioni positive con la concentrazione di PFOA e PFOS nel sangue. Hanno anche sottolineato che i PFOA e i PFOS possono rimanere nel corpo per 3, 5 e 4, 8 anni, rispettivamente.
Trovare marchi di popcorn per microonde sicuri
Dopo che i produttori di popcorn si sono resi conto dei problemi di salute associati al PFOA, molti di loro hanno estratto i prodotti chimici dalle loro borse; tuttavia, altri no. I ricercatori di un rapporto pubblicato su Food Additives and Contaminants nel settembre 2019 hanno testato i sacchetti di popcorn di sette marchi di popcorn a microonde e hanno scoperto che due di essi contenevano quantità oltre il limite accettabile, mentre gli altri avevano concentrazioni più basse.
Mentre questo è sicuramente un passo nella giusta direzione, il problema è che non c'è modo di dire quali sono sicuri e quali no. I produttori non elencano se i loro sacchetti di popcorn contengono o meno PFOA sulle etichette.
Popcorn a microonde e problemi ai polmoni
Ma non è solo il cancro il problema. Un altro rapporto pubblicato su Medicina del lavoro e ambientale nell'ottobre 2018 ha collegato un ingrediente dell'aroma di burro di popcorn a microonde, chiamato diacetile, a problemi polmonari. Secondo i ricercatori del rapporto, i lavoratori delle strutture per la produzione di popcorn presentavano ostruzioni polmonari e tosse cronica che alla fine ottennero il soprannome di "polmone popcorn".
Dopo alcuni scavi, è stato stabilito che il diacetile è una tossina respiratoria e che l'esposizione cronica può irritare e danneggiare i polmoni. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che quando il diacetile viene riscaldato, può causare un vapore che danneggia le vie respiratorie e può portare a bronchiolite obliterante o restringimento delle vie respiratorie dei polmoni causato dall'infiammazione.
Ovviamente, i lavoratori degli impianti di produzione di popcorn sono esposti a concentrazioni molto più elevate di quelle che potresti avere mangiando un sacco di popcorn a microonde qua e là. E, a novembre 2019, non ci sono prove che collegano il consumo di popcorn al polmone di popcorn. Ma la connessione è ancora qualcosa di cui potresti voler essere consapevole.
