Secondo l'American Heart Association, 35, 7 milioni di americani hanno un livello di colesterolo di 240 mg o superiore, mettendoli a serio rischio di malattie cardiache. Se hai un livello di colesterolo di 300 o più, questo è motivo di preoccupazione. Il colesterolo da solo non è una brutta cosa; tutti hanno bisogno di una certa quantità di colesterolo per aiutare nella produzione di ormoni, fornire vitamina D e aiutare la digestione. Quando hai troppo colesterolo, però, entra in gioco un elevato rischio di diabete, infarto o ictus.
Numero totale di colesterolo
Il numero totale di colesterolo viene calcolato utilizzando tre numeri diversi: lipoprotetina a bassa densità o LDL, lipoproteine ad alta densità o HDL e trigliceridi. Per viaggiare in tutto il corpo, il colesterolo è racchiuso in un guscio proteico chiamato lipoproteina. Questo è ciò che impedisce al colesterolo e al grasso di attaccarsi alle arterie. La differenza nello spessore dell'involucro proteico è ciò che rende LDL diverso dall'HDL.
Lipoproteine a bassa densità
Con LDL, il guscio proteico non è molto denso, permettendo così al colesterolo di filtrare e aderire alle arterie. Se il colesterolo si accumula nel cuore, può causare un blocco e provocare un infarto. Se al di fuori del cuore, il colesterolo o l'accumulo di "placca" possono spostarsi, viaggiando verso il cuore, i polmoni o il cervello. Questo può portare a un ictus.
Il National Heart Lung and Blood Institute osserva che meno di 100 mg di colesterolo per 1 dL di sangue sono ottimali; Da 160 a 189 mg è alto e 190 mg e oltre è molto alto.
Lipoproteine ad alta densità
HDL significa che il guscio proteico è spesso, permettendogli di trasportare il colesterolo inutilizzato nel fegato. Il fegato quindi si libera del colesterolo in eccesso, trasformandolo in energia o attraverso la minzione e la defecazione. I livelli di HDL normali o "che aiutano il cuore", secondo il National Heart Lung and Blood Institute, sono 60 mg e oltre; 40 mg o meno è considerato un grave rischio di malattie cardiache.
trigliceridi
I trigliceridi sono anche un fattore nel calcolo del colesterolo. Sono la forma chimica del grasso che si trasforma in energia. Se l'energia non viene utilizzata, viene immagazzinata nel corpo, a differenza dell'HDL, che viene scartato. L'intervallo normale per i trigliceridi è inferiore a 150 mg, mentre da 200 a 499 mg è considerato alto e 500 o superiore è molto alto.
Scelte sane
Fare scelte sane può abbassare il colesterolo dall'intervallo 300 ad alto rischio a un numero meno rischioso. Fumare o mantenere una dieta ricca di grassi saturi o trans può svolgere un ruolo importante nel contribuire al colesterolo alto. L'età è stata a lungo considerata un fattore, ma secondo uno studio pubblicato sul Journal "Gerontology", i livelli di colesterolo non sani nelle persone anziane potrebbero effettivamente essere correlati più alla cattiva salute che all'età.
