Sollevamento pesante, sonno scarso o un allenamento particolarmente duro possono causare dolori articolari, dolore generalizzato al corpo e affaticamento. Ma questi sintomi comuni possono effettivamente riflettere una condizione medica quando sono gravi e persistenti. Esistono molte potenziali cause di questi sintomi, come disturbi autoimmuni, malattia di Lyme, fibromialgia e polimialgia reumatica. Può essere difficile individuare la causa dell'affaticamento e dei dolori corporei in base ai soli sintomi. Spesso sono necessari ulteriori test.
Disturbi autoimmuni
Disturbi autoimmuni - come il lupus, l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante - possono causare rigidità, dolori articolari, dolore corporeo e affaticamento significativo. Queste condizioni possono interessare fino al 9 percento della popolazione, sulla base delle stime riportate in un articolo del novembre 2009 sul "Journal of Autoimmunity". Quando un disturbo autoimmune spinge il sistema immunitario ad attaccare il tessuto di una persona, spesso si manifestano sintomi tra cui dolori articolari e affaticamento. Sono comuni anche eruzioni cutanee, afte e problemi agli occhi. Nella maggior parte dei casi, gli esami del sangue possono chiarire quale disturbo è la colpa. I farmaci che frenano l'attività del sistema immunitario e compensano l'infiammazione cronica possono ripristinare la mobilità articolare e migliorare gradualmente l'affaticamento.
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme è causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi, che viene diffuso nell'uomo da una puntura di zecca. I Centers for Disease Control and Prevention riportano che la stragrande maggioranza dei casi di malattia di Lyme negli Stati Uniti viene diagnosticata in una dozzina di stati, tra cui Connecticut, Pennsylvania, Maine, Maryland, Minnesota e Wisconsin. Inizialmente, la febbre e l'eruzione cutanea sono sintomi comuni della malattia di Lyme. Senza trattamento, tuttavia, si verificano spesso dolori muscolari e articolari e affaticamento persistente. Gli esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il batterio Borrelia sono talvolta inconcludenti, ma possono aiutare a confermare la diagnosi. Indossare maniche lunghe e pantaloni durante le attività all'aperto e usare un repellente per insetti efficace contro le zecche può aiutare a prevenire questa malattia potenzialmente debilitante.
fibromialgia
La fibromialgia è una condizione cronica associata a dolore nelle articolazioni multiple e dolorabilità muscolare in tutto il corpo. Il disturbo colpisce circa 5 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo un articolo del gennaio 2008 pubblicato su "Artrite e reumatismi". Inoltre, secondo la Fondazione per l'artrite, circa l'80% delle persone con fibromialgia riferisce affaticamento cronico. Altri possibili sintomi includono mal di testa, rigidità mattutina e pensiero lento o nebbioso. Le donne sono più inclini al disturbo rispetto agli uomini. Non ci sono test specifici attualmente disponibili per diagnosticare la fibromialgia, ma i test per escludere altre condizioni possono essere utili. L'esercizio fisico delicato è spesso raccomandato per alleviare i sintomi. Anche medicinali da prescrizione, come pregabalin (Lyrica), duloxetina (Cymbalta) e milnacipran (Savella), possono essere prescritti per aiutare a controllare i sintomi.
Polimialgia Rheumatica
La polimialgia reumatica (PMR) provoca dolore al collo, alle spalle e all'anca negli adulti di età superiore ai 50 anni. L'intensità del dolore spesso interrompe il sonno e porta alla stanchezza. Nel corso della vita, circa il 2 percento delle persone negli Stati Uniti svilupperà PMR, secondo un rapporto del marzo 2011 pubblicato su "Artrite e reumatismo". I ricercatori non sono sicuri della causa esatta del PMR, ma potrebbe essere coinvolto un problema con il sistema immunitario. I test di laboratorio in genere non sono utili nella diagnosi di PMR. I sintomi tendono a migliorare notevolmente con basse dosi di steroidi, il che conferma che la causa è la polimialgia reumatica.
Altre cause
Affaticamento e dolori muscolari possono verificarsi con una serie di altre condizioni. Alcuni esempi includono: - una ghiandola tiroidea ipoattiva - disturbi della ghiandola surrenale - leucemia e linfoma - depressione grave - un basso livello di fosfato - effetti collaterali dei farmaci di alcuni farmaci antivirali, antibatterici e ipocolesterolemizzanti, tra gli altri
Segni e sintomi di accompagnamento, decorso e gravità e fattori provocatori o attenuanti possono aiutare il medico ad abbreviare l'elenco delle possibili cause di affaticamento estremo e dolore corporeo.
Recensione di: Tina M. St. John, MD
