L'insufficienza cardiaca congestizia, quando il cuore non può pompare il sangue per soddisfare le esigenze del corpo, è una delle maggiori preoccupazioni per quasi 6 milioni di americani, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Ma sapresti individuare i segni di insufficienza cardiaca congestizia nel tuo corpo?
Quali sono le cause del CHF?
L'insufficienza cardiaca congestizia (indicata anche come CHF o talvolta solo insufficienza cardiaca) è l'incapacità del cuore di pompare sangue in tutto il corpo o di riempire con abbastanza sangue, secondo l'Istituto. Alcune persone hanno entrambi questi problemi. L'insufficienza cardiaca può colpire solo la parte destra del cuore, ma la maggior parte dei casi comporta un indebolimento delle camere sinistra e destra.
Travis Murphy, MD, un medico di emergenza che frequenta un medico presso l'Università della Florida a Gainesville, afferma che l'insufficienza cardiaca congestizia è una vista comune nei pronto soccorso dell'ospedale e può manifestarsi in diversi modi a causa di una varietà di fattori. "O il cuore non pompa abbastanza forte o diventa troppo rigido", afferma il Dr. Murphy. Ciò può essere dovuto a problemi alle valvole o infezioni, un infarto o un'infezione dei muscoli cardiaci come la miocardite virale, dice. Un coagulo di sangue nei polmoni può anche causare ulteriore tensione al cuore, portando a insufficienza cardiaca.
NHLBI cita molte condizioni che possono lentamente sovraccaricare, danneggiare e infine indebolire gravemente il cuore. Questi includono diabete, ipertensione e restringimento delle arterie a causa di malattia coronarica (nota anche come cardiopatia ischemica).
I difetti cardiaci congeniti e l'insorgenza di battiti cardiaci irregolari (aritmia) possono anche contribuire all'insorgenza di insufficienza cardiaca, avverte l'NHBLI. L'insufficienza cardiaca può anche derivare dall'allargamento, ispessimento o irrigidimento del cuore, una condizione nota come cardiomiopatia. Anche l'abuso di alcol e droghe aumenta il rischio, così come alcuni trattamenti contro il cancro, come la chemioterapia e le radiazioni.
Cerca i segnali di avvertimento in CHF
Capire di avere un'insufficienza cardiaca congestizia può essere difficile, in parte perché la condizione, nelle sue fasi iniziali, può innescare solo sintomi minimi o nessun sintomo, afferma il dott. Murphy. Quando si manifestano i sintomi, è spesso un'indicazione di un indebolimento del cuore già progredito.
Tali sintomi, osserva, includerebbero una grave mancanza di respiro quando si intraprendono attività anche minime, come camminare per brevi distanze o salire una serie di scale. A quel punto, qualcuno con insufficienza cardiaca congestizia può sentirsi a proprio agio solo quando riposa. Altri segni rivelatori, osserva, includono dolore toracico, senso di oppressione e pressione.
Può anche verificarsi un accumulo di fluidi corporei, "che spesso si manifesta come gonfiore delle gambe a partire dalle caviglie e progredendo verso l'alto", afferma il dott. Murphy. "Detto questo", aggiunge, "alcune persone non hanno un gonfiore così evidente nelle gambe e finiscono per trattenere l'acqua extra nell'addome, a seconda di quali altri problemi medici possano avere."
L'aumento di peso improvviso (insieme ad altri sintomi di CHF) può essere un suggerimento che il tuo corpo sta immagazzinando liquidi in eccesso, secondo l'American Heart Association. La Mayo Clinic evidenzia ulteriori sintomi, come battito cardiaco accelerato o irregolare, aumento della minzione durante la notte, affaticamento, debolezza generale, difficoltà di concentrazione, riduzione della vigilanza, tosse persistente (a volte con catarro), mancanza di appetito e nausea.
Quando il CHF raggiunge uno stadio avanzato, le persone di solito sono fortemente limitate in termini di capacità di movimento, afferma il dott. Murphy. Probabilmente avvertiranno sintomi anche a riposo. E la maggior parte finisce a letto.
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Chiama il 911 o visita un ER
"Se gli individui manifestano questi segni o sintomi, devono rivolgersi al medico", consiglia Gregg C. Fonarow, MD, direttore del Centro di cardiomiopatia Ahmanson-UCLA.
E il Dr. Murphy offre alcune indicazioni specifiche su cosa fare se tu o una persona cara sospetti un'insufficienza cardiaca: "Il primo passo sarebbe quello di mettere la persona in una posizione comoda", dice il Dr. Murphy. "Di solito sedersi in posizione eretta è più comodo. E considerare di chiedere aiuto con il 911 se il paziente non è in grado di riprendere fiato." Se non chiami il 911, chiama un medico o vai direttamente al pronto soccorso, dice.
Non esiste una cura per il CHF. Ma con un trattamento adeguato e cambiamenti nello stile di vita, le persone con insufficienza cardiaca congestizia possono prevenire il peggioramento delle loro condizioni, afferma l'NHLBI. Ecco perché è così importante mantenere gli appuntamenti con il medico, assumere le medicine e seguire la dieta del medico e le raccomandazioni sull'esercizio fisico.
