Anemia, noto anche come "basso sangue" o "sangue stanco", è il termine generale dato a una condizione medica in cui il corpo non produce abbastanza globuli rossi sani. Tutte le forme di anemia, compresa l'anemia lieve, presentano sintomi e caratteristiche simili, ma la differenza sta nelle cause sottostanti. Potresti non avere abbastanza globuli rossi, o quelli che hai potrebbero essere di forma anormale e inutili.
Esistono due principali cause nutrizionali dell'anemia: B12 e carenza di ferro. Una carenza di un'altra vitamina B, chiamata folato, può anche causare anemia. Se sospetti di avere anemia, il medico può ordinare semplici esami del sangue per misurare il numero di globuli rossi nel tuo corpo e il tuo stato nutrizionale di ferro, B12 e acido folico.
Le basi del tuo sangue
Il tuo sangue contiene quattro componenti principali - globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma - che lavorano insieme per svolgere cinque funzioni principali:
- Trasporto di ossigeno e altri nutrienti
- Regolazione della temperatura corporea
- Coagulazione del sangue per prevenire la perdita di sangue in eccesso
- Rimozione di anidride carbonica e altri prodotti di scarto
- Trasporto di composti, come gli anticorpi, che aiutano a combattere le malattie e le infezioni
I globuli rossi, chiamati anche eritrociti, costituiscono la maggior parte del sangue, ovvero circa il 40-45 percento del suo volume, secondo la American Society of Hematology. La principale funzione dei globuli rossi è trasportare ossigeno dai polmoni al resto dei tessuti del corpo e quindi rimuovere l'anidride carbonica e altri prodotti di scarto. L'ossigeno si attacca a un componente ricco di proteine, chiamato emoglobina, al centro dei globuli rossi.
Come si sviluppa l'anemia?
I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo. A causa della loro struttura unica, i globuli rossi vivono solo per circa 120 giorni. Quando i globuli rossi muoiono, ne vengono fatti nuovi per sostituirli, durante un processo chiamato eritropoiesi. Affinché il tuo corpo possa creare globuli rossi sani, ha bisogno di accedere a vari composti, tra cui ferro, vitamina B12 e acido folico.
Se non ci sono quantità adeguate di uno o tutti questi nutrienti nel tuo sistema, non sarai in grado di produrre abbastanza globuli rossi o quelli che fai saranno malsani e incapaci di svolgere le loro normali funzioni. Se questo continua per un lungo periodo di tempo, il conteggio totale dei globuli rossi diminuisce, così come il livello di ossigeno e si sviluppa l'anemia.
Secondo l'American Society of Hematology, l'anemia è il disturbo di sangue più comune, che colpisce più di tre milioni di americani in un dato momento.
Anemia B12 vs. anemia di ferro
Quando si parla di anemia B12 vs. anemia di ferro, l'anemia sideropenica è il tipo più comune, secondo il Medical Center dell'Università di Rochester. La condizione si sviluppa se non assumi abbastanza ferro durante la tua dieta o se hai una condizione che influenza l'assorbimento del ferro, come la malattia di Crohn, la celiachia o la colite ulcerosa. Anche la perdita cronica di sangue, dovuta a un intenso ciclo mestruale, o un'improvvisa perdita di sangue, dovuta a traumi o emorragie interne - incluso sanguinamento gastrointestinale - causano anemia sideropenica.
Come per l'anemia sideropenica, la mancanza di vitamina B12 può anche indurre l'organismo a produrre meno globuli rossi sani. Questo tipo di anemia, chiamata anemia perniciosa o anemia megaloblastica, è caratterizzata da globuli rossi più grandi di quanto dovrebbero essere e di forma ovale, anziché rotondi. A causa delle loro dimensioni e forma anormali, non sono in grado di trasportare l'ossigeno nel modo più efficace e muoiono prima dei globuli rossi sani.
Una delle cause più comuni dell'anemia da carenza di vitamina B12 è la mancanza di fattore intrinseco, una proteina nello stomaco che è vitale per il corretto assorbimento della vitamina B12. Bassi livelli di fattore intrinseco sono collegati ad altre condizioni, come gastrite, precedente intervento chirurgico allo stomaco e malattie autoimmuni. La chirurgia intestinale può anche causare anemia da carenza di vitamina B12.
Anemia da carenza di folati
Il folato è un'altra vitamina B essenziale per la produzione di globuli rossi sani. Se non hai abbastanza folato nel tuo corpo, puoi sviluppare lo stesso tipo di anemia che avresti con una carenza di vitamina B12. Le cause più comuni di anemia da carenza di folati sono:
- Non ottenere abbastanza folato nella dieta
- Eccessivo consumo di alcol
- Celiachia
- Alcuni tipi di cancro
- Alcuni farmaci (come quelli per le convulsioni)
Sintomi di anemia
Poiché i globuli rossi non sani sono una caratteristica di tutte le forme di anemia, i sintomi sono gli stessi su tutta la linea. Se hai un'anemia lieve, potresti non notare alcun sintomo evidente, ma poiché la condizione diventa più grave, può causare cose come:
- Fatica
- Debolezza
- Vertigini
- Mal di testa
- Pelle pallida
- Mani e piedi freddi
- Battito cardiaco irregolare
- Dolore al petto
- Difficoltà a concentrarsi
Trattamento per l'anemia
Il trattamento specifico per l'anemia dipende dalla causa sottostante, ma lo schema è generalmente lo stesso. Se tu o il tuo medico sospettate di avere anemia, il primo passo è di solito un esame del sangue che può misurare il numero di globuli rossi nel sangue. Se i numeri sono bassi, ulteriori esami del sangue possono essere eseguiti per capire se è il ferro o una delle vitamine del gruppo B (o una combinazione di tutte le precedenti) che sta causando la tua carenza.
Una volta che il medico ha stabilito che hai un'anemia e quale carenza di nutrienti lo sta causando, il passo successivo potrebbe essere quello di cercare eventuali cause sottostanti della carenza. Ad esempio, la celiachia, una condizione autoimmune caratterizzata da una grave intolleranza al glutine che danneggia il tratto gastrointestinale, portando al malassorbimento dei nutrienti. Per questo motivo, la celiachia può essere collegata a tutti i tipi di anemia.
Se il medico scopre un disturbo medico di base collegato alla tua anemia, svilupperà un piano di trattamento per correggere questo e il tuo stato nutrizionale. Se non viene rilevata alcuna causa sottostante, il medico può raccomandare di assumere più ferro, vitamina B12 e acido folico attraverso la dieta o gli integratori.
Aumentare il ferro dietetico
- Ostriche
- fagioli bianchi
- Cioccolato fondente
- Fegato di manzo e manzo
- tacchino
- Lenticchie
- Spinaci
- sardine
- Ceci
- Pomodori
- Patate
Tieni presente che il tuo corpo può assorbire il ferro presente negli alimenti animali più facilmente di quanto possa assorbire il ferro presente negli alimenti vegetali, quindi, se possibile, cerca di non fare affidamento strettamente sulle fonti vegetariane di ferro. O combina le tue fonti vegetariane con cibi ricchi di vitamina C, come succo d'arancia, peperoni rossi o pomodori, con i tuoi alimenti ricchi di ferro per migliorare l'assorbimento.
Aumentare l'assunzione di vitamina B.
Se la tua anemia è dovuta alla mancanza di una delle vitamine del gruppo B, è probabile che dovrai aumentare l'assunzione di alimenti che sono buone fonti di ciascuno. Le migliori fonti alimentari di vitamina B12 includono:
- Vongole
- Fegato di manzo e manzo
- tonno
- Trota iridea
- Haddock
- latte
- Yogurt
- Formaggio
- Uova
Alcuni alimenti ad alto contenuto di vitamina B12, come il fegato di manzo e di manzo, sono anche ricchi di folati, ma al fine di assicurarsi di soddisfare le vostre esigenze per tutti i nutrienti, è meglio includere una vasta gamma di alimenti nella vostra dieta. Altri alimenti ad alto contenuto di folati sono:
- Spinaci
- Black Eyed Peas
- Asparago
- cavoletti di Bruxelles
- lattuga romana
- Avocado
- broccoli
- Senape
- Piselli verdi
- Fagioli
- Germe di grano
