L'esercizio aerobico può modificare il numero di globuli rossi in diversi modi. I globuli rossi trasportano ossigeno e anidride carbonica attraverso il flusso sanguigno. In generale, l'allenamento di resistenza aumenta il numero di globuli rossi. Tuttavia, in alcuni casi, l'esercizio fisico può anche portare alla loro distruzione.
Globuli rossi
I globuli rossi, noti come eritrociti, contengono una proteina chiamata emoglobina; questa proteina lega sia l'ossigeno che l'anidride carbonica per il trasporto attraverso il corpo. Il numero di globuli rossi può essere espresso in termini di concentrazione o come ematocrito, il rapporto tra i globuli rossi e il volume del sangue. Le concentrazioni in media 4, 7 milioni di globuli rossi per millilitro di sangue per le donne e 5, 2 milioni per gli uomini. L'ematocrito ha una media di 41 per le donne e 45 per gli uomini.
Cambiamenti con l'esercizio
Quando si avvia un programma di esercizi aerobici, il volume del sangue aumenta rapidamente durante le prime settimane, per poi stabilizzarsi. Questa espansione iniziale è dovuta principalmente ad un aumento del plasma sanguigno, con conseguente riduzione dell'ematocrito. Questo a volte viene chiamato anemia sportiva, ma è una normale risposta all'esercizio fisico, piuttosto che alla vera anemia. Dopo circa un mese di allenamento, anche i numeri dei globuli rossi iniziano ad aumentare per corrispondere all'aumento del volume del plasma.
Quali sono le cause dell'aumento dei globuli rossi
Non è chiaro cosa causi l'aumento dei globuli rossi con l'esercizio fisico. Gli eritrociti sono prodotti nel midollo osseo in risposta all'eritropoietina, un ormone rilasciato dal rene. L'eritropoietina viene secreta quando i bassi livelli di ossigeno sono bassi. Tuttavia, l'esercizio fisico di solito non fa abbassare abbastanza i livelli di ossigeno perché ciò avvenga. Inoltre, la maggior parte degli studi non ha trovato livelli elevati di eritropoietina durante l'esercizio. Un'altra ipotesi è che gli ormoni della crescita rilasciati durante l'esercizio fisico possano spiegare il cambiamento.
Distruzione dei globuli rossi con l'esercizio
Sebbene l'allenamento aerobico porti ad un aumento dei globuli rossi, può anche portare alla loro distruzione accelerata. Gli eritrociti vivono solo per circa 70 giorni negli atleti di resistenza, contro circa 120 giorni in quelli che sono sedentari. Diversi meccanismi possono contribuire a questo, tra cui aumenti della temperatura corporea durante l'esercizio fisico e lo stress ossidativo. La causa principale, tuttavia, sembra essere un trauma alle cellule del sangue, molto spesso a causa del martellamento dei piedi nella corsa.
