Lo stadio terminale o la malattia degenerativa avanzata del disco si verificano quando il disco intervertebrale degenera e lo spazio del disco collassa. Ciò può provocare ernia del materiale del disco interno attraverso la parete del disco. Ci possono anche essere cambiamenti visibili sulla porzione ossea delle vertebre adiacenti rilevati dalla risonanza magnetica o dalla TAC. La risultante pressione del materiale del disco sui tessuti neurologici è la fonte del dolore e dei sintomi neurologici.
Dinamica del disco degenerativo
La malattia degenerativa del disco è una frase generale che descrive le alterazioni che si verificano con l'invecchiamento del disco intervertebrale. Secondo la Mayfield Clinic, il disco diventa meno flessibile e non può attutire efficacemente le forze delle ossa vertebrali adiacenti. Il motivo principale per cui il disco perde la sua resistenza meccanica è dovuto alla perdita di acqua o alla disidratazione. Fa restringere il disco e mette più stress sulla parete esterna del disco. Questo stress crea piccoli strappi nella parete del disco. In questo caso, il materiale del disco interno più morbido può sporgere attraverso lo strappo o ernia. Quando il materiale erniato spinge sul midollo spinale o sui nervi spinali può causare forti dolori e altri sintomi. Altre caratteristiche della malattia degenerativa avanzata del disco si verificano quando lo spazio del disco diventa così stretto che le ossa vertebrali si sfregano insieme. Ciò produce una crescita ossea anormale sulle vertebre. Questi effetti combinati provocano il restringimento del canale spinale, chiamato stenosi spinale. La stenosi spinale può causare la compressione del midollo spinale e dei nervi spinali, portando a ancora più dolore e disfunzione.
Sintomi avanzati
I sintomi della malattia degenerativa avanzata del disco dipendono in gran parte da quale livello spinale si verifica la patologia e dalla quantità di ernia o stenosi coinvolta, secondo il Centro di risonanza magnetica funzionale dell'Università della California di San Diego. In generale, la caratteristica più significativa della condizione è il dolore. Questo dolore è di solito continuo e può irradiarsi nella schiena, nei fianchi e nelle gambe. Si manifestano spesso riacutizzazioni del dolore e quando la colonna vertebrale è attorcigliata o piegata il dolore peggiora spesso. Casi gravi possono causare sintomi più pronunciati. Disfunzioni sensoriali, note come parastesie possono verificarsi nella schiena, nelle braccia e nelle gambe e possono essere così gravi da causare la paralisi su un lato del corpo. Occasionalmente, possono verificarsi debolezza in una o entrambe le gambe e il comportamento a piedi può essere influenzato. Anche la funzione della vescica e dell'intestino può essere disturbata e potrebbe esserci una paralisi di parte dei muscoli del diaframma.
trattamenti
In generale, i trattamenti non chirurgici, chiamati anche terapie conservative, sono il primo tentativo di alleviare i sintomi della malattia degenerativa del disco. Secondo la Mayfield Clinic, questi includono l'uso di medicinali antinfiammatori non steroidei, antidolorifici e rilassanti muscolari. I farmaci corticosteroidi possono anche essere iniettati direttamente nella colonna vertebrale per gestire il dolore. Anche il riposo, la schiena, la terapia fisica, l'esercizio fisico e la medicina chiropratica sono frequentemente utilizzati. Quando tali trattamenti falliscono o se i sintomi peggiorano, si consiglia di solito un intervento chirurgico. La chirurgia comporta la rimozione del disco degenerato nella sua interezza o il materiale del disco che si è erniato sui tessuti neurali. Secondo MDGuidelines, la rimozione del disco, chiamata discectomia, può causare fusione intersomatica spinale. Ciò significa che lo spazio intervertebrale riceve materiale osseo innestato per incoraggiare le vertebre a crescere insieme. Spesso, le ossa sono stabilizzate con hardware metallico in modo che le vertebre non si muovano mentre si fondono.
