La gomma da masticare era un tempo disapprovata dai dentisti. Non solo era pieno di zucchero, ma rimase anche in bocca più a lungo delle caramelle che potresti ingoiare, rendendolo una causa maggiore di carie. Tuttavia, negli anni '50, i produttori introdussero una gomma senza zucchero, che utilizzava un dolcificante artificiale che non corrodeva i denti. Questa forma di gomma può essere masticata regolarmente senza causare cavità. Tuttavia, ciò non ha diminuito le altre preoccupazioni sul suo uso quotidiano.
Disturbi dell'ATM
L'articolazione temporo-mandibolare (ATM) è il punto in cui la mascella si attacca al cranio. Se i muscoli che trattengono questa articolazione nel suo corretto allineamento si affaticano, l'articolazione può spostarsi fuori posto, causando un disturbo dell'ATM. Ciò si traduce spesso in dolore alla mascella, mal di testa e movimento ridotto o blocco dell'articolazione. La masticazione moderata della gomma di solito non causa disturbi dell'ATM; tuttavia, la masticazione abituale può causare affaticamento muscolare che può metterti a rischio. La masticazione particolarmente dura o vigorosa è particolarmente stressante per i muscoli articolari e circostanti.
Deformità dentali
L'eccessiva masticazione della gomma può togliere lo smalto dai denti e cambiare il morso. In particolare, i molari superiori tendono a diffondersi, mentre quelli inferiori diminuiscono. I denti anteriori superiori possono anche spostarsi in avanti mentre quelli inferiori si spostano all'indietro, creando un morso. Questi cambiamenti possono richiedere cure ortodontiche per correggere. Inoltre, con l'erosione dello smalto, i denti possono diventare più sensibili agli alimenti caldi, freddi e acidi.
Mal di testa
Quando un muscolo ripete lo stesso movimento per un lungo periodo di tempo, può affaticarsi. Questo vale per i muscoli facciali che sono responsabili del movimento della mascella durante la masticazione. Come ulteriore complicazione, la maggior parte delle persone mastica principalmente la gomma da un lato della bocca, affaticando i muscoli in modo diseguale. Ciò può causare mal di testa, soprattutto quando la masticazione è rapida e vigorosa, come talvolta accade quando la masticazione è sotto stress.
Sostituti dello zucchero
La gomma senza zucchero a volte contiene aspartame, uno zucchero artificiale i cui effetti rimangono controversi. Uno studio, pubblicato sul Life Sciences Journal, ha concluso che l'aspartame può aiutare a creare formaldeide nel corpo, che è un noto cancerogeno. Alcuni sostengono di aver avuto effetti collaterali, come mal di testa, vertigini e sbalzi d'umore, a seguito del consumo di cibi con questo ingrediente. Tuttavia, né la FDA né l'American Cancer Society hanno emesso avvertimenti sul consumo di aspartame, tranne nel caso di persone con fenilchetonuria o PKU, i cui corpi non hanno l'enzima necessario per scomporlo.
