Il ferro è un nutriente essenziale, ma le persone con emocromatosi accumulano una quantità eccessiva di ferro nei loro corpi. Nonostante mangiano gli stessi alimenti di individui non affetti, il loro intestino assorbe più ferro. L'eccesso di ferro si deposita nel fegato, nel cuore, nel pancreas e nell'ipofisi, causando potenzialmente cirrosi, cancro al fegato, diabete e malattie cardiache. Sebbene sia da attribuire un aumento dell'assorbimento del ferro, una dieta che contiene moderate quantità di ferro non è scoraggiata.
Inizia con una dieta sana
In generale, le persone con emocromatosi devono semplicemente seguire una dieta salutare per il cuore. Le linee guida per la pratica clinica dell'emocromatosi pubblicate dall'American Association for the Study of Liver Diseases nel 2011 affermano che non è necessario limitare l'assunzione di alimenti naturalmente ricchi di ferro. Le linee guida sottolineano inoltre che il prelievo periodico di sangue - flebotomia terapeutica - è più importante per abbassare i livelli di ferro rispetto a qualsiasi dieta particolare.
Cosa evitare
L'assunzione di ferro chiaramente eccessiva dovrebbe essere evitata nelle persone con emocromatosi. Gli alimenti arricchiti con ferro, tra cui cereali per la colazione fortificati, barrette nutrizionali e frullati per integratori alimentari, non dovrebbero essere consumati. Anche gli integratori vitaminici e minerali contenenti ferro dovrebbero essere evitati. Sebbene la vitamina C possa aumentare l'assorbimento del ferro, non è necessario evitare cibi ricchi di vitamina C. Tuttavia, gli integratori di vitamina C dovrebbero essere evitati, secondo le linee guida AASLD.
Le linee guida della European Association for the Study of the Liver, pubblicate nel 2010, enfatizzano anche una dieta generalmente normale, ma evitando cibi arricchiti con ferro e vitamine contenenti ferro. Queste linee guida indicano che l'alcool aumenta il danno epatico e può aumentare l'assorbimento del ferro nell'emocromatosi. Sebbene non raccomandino specificamente di evitare l'alcool eccessivo, questo sarebbe prudente.
