Il potassio è uno dei principali elettroliti che il tuo corpo controlla attentamente per la corretta attività cardiaca e neuromuscolare. Un livello ematico elevato di potassio, o iperkaliemia, è osservato in una varietà di condizioni mediche, tra cui il cancro e il trattamento del cancro. Il rapido riconoscimento e il trattamento dell'iperkaliemia sono importanti per evitare effetti collaterali potenzialmente letali.
Definizione
Il potassio è uno dei principali elettroliti del corpo, presente in concentrazioni molto più elevate all'interno delle cellule rispetto ai fluidi o al sangue circostanti. Nervi, muscoli e cuore richiedono livelli di potassio nel sangue attentamente mantenuti per funzionare correttamente. Il potassio si ottiene attraverso la dieta, con quantità in eccesso escrete principalmente dai reni. Secondo Lab Tests Online, la causa più comune di iperkaliemia è la malattia renale, ma alcuni farmaci, lesioni dei tessuti, disidratazione, infezione e diabete possono anche portare ad un aumento del potassio nel sangue.
Iperkaliemia nel cancro
I malati di cancro affrontano ulteriori fattori di rischio per l'iperkaliemia, sebbene i problemi renali continuino a svolgere un ruolo comune. Gli effetti collaterali della chemioterapia, la scomposizione delle cellule tumorali, gli ormoni prodotti da alcuni tipi di tumori e l'ampia sostituzione delle ghiandole surrenali con i tumori possono portare a livelli ematici elevati di potassio, secondo il "Manuale di oncologia clinica". Inoltre, un numero molto elevato di globuli bianchi o piastrine nel sangue può causare un aumento artificiale del potassio in un campione di test dopo che il sangue è stato prelevato. Questa "pseudoiperkaliemia" deve essere separata dalla vera iperkaliemia che si verifica nel corpo.
Sindrome da lisi tumorale
I tumori avanzati in rapida crescita, in particolare alcuni tipi di linfoma e leucemia, possono rispondere in modo drammatico alle dosi iniziali di chemioterapia. Ciò provoca la morte e la rottura estese delle cellule tumorali e il rilascio di grandi quantità di materiale cellulare, compreso il potassio, in una condizione chiamata sindrome da lisi tumorale. La sindrome da lisi tumorale si verifica di solito entro poche ore o pochi giorni dall'inizio del trattamento e, se un paziente appartiene a una categoria ad alto rischio, verrà monitorato per aumentare i livelli di potassio e altri cambiamenti di sangue e urina. Il trattamento si basa sulla gravità dell'iperkaliemia e sulle eventuali complicazioni che si presentano.
Sintomi di iperkaliemia
I livelli di potassio sono comunemente monitorati nei pazienti oncologici perché l'ipercaliemia lieve o precoce spesso non mostra sintomi, secondo MedHelp.org. Man mano che i livelli di potassio peggiorano, i sintomi possono includere debolezza muscolare, nausea e alterazioni della funzione cardiaca. La frequenza cardiaca e il polso tendono a diventare irregolari e progressivamente più lenti, portando infine al completo arresto cardiaco. Cambiamenti cardiaci caratteristici da iperkaliemia possono essere osservati su un elettrocardiogramma o elettrocardiogramma e la misurazione dei livelli ematici di potassio consente una diagnosi.
Trattamento
Il trattamento dell'iperkaliemia varia a seconda del grado di aumento del potassio e dei sintomi presenti. L'ipercaliemia lieve può essere trattata con una dieta a basso contenuto di potassio o alcuni farmaci diuretici. Livelli di potassio potenzialmente letali richiedono una terapia più aggressiva, che potrebbe includere glucosio e insulina per via endovenosa, calcio endovenoso o metodi per rimuovere attivamente il potassio in eccesso come la dialisi o i farmaci che assorbono il potassio. La migliore soluzione a lungo termine è il successo del trattamento del cancro o di altre cause sottostanti di iperkaliemia.
