Il lievito è un fungo monocellulare vivente utilizzato sia nella produzione di pane che di birra. La parola "lievito" è sanscrito per "ribollire o bollire". La specie di lievito utilizzata negli alimenti si chiama Saccharomyces cerevisiae, un nome latino che significa "fungo dello zucchero". L'organismo è molto comune intorno a te, nell'aria e sulla buccia dei frutti.
Storia
Gli egiziani iniziarono a usare la S. cerevisiae circa 3000 anni fa e il pane lievitato costituiva la base della dieta europea e mediterranea per migliaia di anni. Per le prime centinaia di anni di utilizzo, i fornai coltivavano il lievito da antipasti a lievitazione naturale, una miscela di grano e acqua dove i lieviti potevano fermentare e crescere. I panettieri toglievano una parte di questo antipasto ogni giorno per fare il pane e lo riempivano con più grano e acqua. Nel 1850, lo scienziato Louis Pasteur studiò il fungo e spianò la strada al processo di fabbricazione utilizzato oggi.
Funzione
Il lievito è un agente lievitante, il che significa che produce bolle di biossido di carbonio che fanno lievitare il pane. A differenza del lievito o del bicarbonato di sodio, che sono lieviti chimici, il gas che il lievito produce è un prodotto del suo processo di alimentazione. Il lievito consuma gli zuccheri nell'impasto del pane ed espelle l'anidride carbonica, che fa gonfiare l'impasto. Il lievito produce anche alcol e alcuni altri sottoprodotti, che producono il sapore unico dei pani di lievito. Quando metti il tuo pane nel forno, il calore elevato fa cadere il lievito in eccesso e l'impasto si alza molto rapidamente per alcuni minuti prima che il pane si posi e il lievito muoia.
tipi
Puoi acquistare il lievito per dolci in una torta o in una forma secca e granulata. Poiché contiene circa il 70% di umidità, il lievito per dolci ha una breve durata. Il lievito secco può essere conservato in frigorifero per un lungo periodo di tempo e utilizzato ogni volta che ne hai bisogno.
Il lievito di birra non è uguale al lievito di birra o al lievito alimentare, sebbene facciano tutti parte della famiglia delle S. cerevisiae. Il lievito di birra viene coltivato sul luppolo, che viene utilizzato nella produzione della birra, e ha un sapore amaro. Il lievito alimentare viene coltivato su melassa e ha un sapore più dolce. Il lievito alimentare e di birra non farà mai lievitare il pane perché il fungo viene ucciso durante la lavorazione.
Benefici
La S. cerevisiae è ricca di proteine, fibre, vitamine del gruppo B diverse da B-12 e acido folico. Può anche migliorare la funzione immunitaria. Il lievito di birra è ricco di cromo. Sono in corso ricerche sul potenziale di lievito nei moderni trattamenti medicinali. Ad esempio, il Dr. Mamdooh Ghoneum della Charles Drew University of Medicine and Science continua a studiare un possibile ruolo del lievito per panificazione nel trattamento del cancro.
Precauzioni
Anche se va bene mangiare pane cotto, non mangiare mai lievito attivo crudo perché questi funghi sono ancora vivi e continueranno a fermentare nel sistema digestivo, dove mangeranno le vitamine del corpo e produrranno gas.
