Il potassio è un minerale necessario per il funzionamento di nervi e muscoli, in particolare i muscoli del cuore. Bassi livelli di potassio, chiamati ipopotassiemia, si verificano per molte ragioni. I livelli ematici normali di potassio variano tra 3, 5 e 5, 0 milliequivalenti per litro, o mEq / L, secondo Gale Encyclopedia of Medicine. I livelli tra 3.0 e 3.5 o inferiori sono considerati ipopotassiemia lieve; i livelli tra 2, 5 e 3, 0 sono considerati moderati. Di solito, i livelli di 3, 0 mEq / L non sono pericolosi nelle persone sane; i sintomi normalmente non compaiono finché i livelli non scendono al di sotto di 3mEq / L, afferma la Stanford University.
rischi
Le persone con determinati problemi di salute hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi, anche a livelli di potassio di 3mEq / L. Le persone che hanno malattie cardiache come insufficienza cardiaca, ipertrofia ventricolare sinistra - un allargamento della camera di pompaggio sinistra del cuore - o diminuzione del flusso sanguigno, noto come ischemia cardiaca, hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi con livelli di ipopotassiemia da lievi a moderati. Gli alcolisti hanno anche maggiori probabilità di avere sintomi con cadute da lievi a moderate nei livelli di potassio. I diuretici da prescrizione sono la causa più comune di ipopotassiemia; tra il 10% e il 40% delle persone che assumono diuretici tiazidici hanno l'ipopotassiemia, ha riferito F. John Gennari, MD della School of Medicine dell'Università del Vermont, nel numero di agosto del New England Journal of Medicine.
Sintomi
I sintomi dell'ipopotassiemia comprendono crampi alle gambe, costipazione, disagio muscolare, confusione e debolezza. Sintomi come il battito cardiaco irregolare non si verificano normalmente fino a quando i livelli non scendono a 2 mEq / L o meno, ma i sintomi cardiaci sono rari nelle persone che non hanno malattie cardiache, afferma Gennari. I cambiamenti nell'elettrocardiogramma possono iniziare quando i livelli scendono a 3mEq / L, con appiattimento delle onde T, depressione del segmento ST e onde U più pronunciate. La paralisi che può iniziare ai piedi e si sposta verso l'alto, con conseguente difficoltà respiratoria, può svilupparsi allo stesso livello.
Diagnosi
Una diagnosi di ipopotassiemia viene fatta sulla base dei risultati di laboratorio. non sintomi. Un medico preleva un campione di sangue da una vena per il test. Un elettrocardiogramma aiuta a diagnosticare irregolarità potenzialmente dannose nel battito cardiaco.
Trattamento
L'ipopotassiemia lieve potrebbe non richiedere un trattamento. Aumentare l'assunzione di potassio con alimenti come banane, latte, burro di arachidi, arance e pomodori può aiutare. A livelli di 3mEq / L, gli integratori di potassio per via orale di solito forniscono un trattamento adeguato. Quando i livelli scendono al di sotto di 2, 5 mEq / L, può essere necessaria la somministrazione endovenosa di potassio.
