La cellulosa è uno dei motivi per cui le verdure fanno bene alla salute. È una fibra alimentare naturale che mantiene l'apparato digerente in buone condizioni di lavoro e può aiutare a prevenire alcune malattie intestinali. Come altri tipi di fibre, come la pectina dai frutti, la cellulosa viene spesso estratta dalle piante, compresa la corteccia degli alberi, e utilizzata come additivo alimentare. Sebbene sia un additivo sicuro, a volte attira l'attenzione negativa. Non lasciare che ciò ti impedisca di gustare le verdure e ottenere il massimo beneficio dai loro nutrienti e fibre.
Lo scoop sulla cellulosa
I polisaccaridi sono carboidrati, come amidi o carboidrati complessi, composti da decine a migliaia di molecole di zucchero collegate tra loro. La cellulosa è anche un polisaccaride. Si trova in tutti i tipi di piante, dove immagazzina zucchero e forma la struttura rigida che sostiene le pareti cellulari delle piante. Una varietà di prodotti, come carta, cotone e legno, sono realizzati in cellulosa. Questi diversi ruoli possono rendere la cellulosa poco appetibile come cibo, ma se mangi frutta e verdura, consumerai cellulosa e ne trarrai benefici.
Benefici per la salute dalla cellulosa
La cellulosa è una fibra insolubile che il tuo corpo non ha gli enzimi da digerire. Di conseguenza, lo zucchero nella cellulosa non viene utilizzato per l'energia come altri carboidrati, ma ha ancora importanti lavori da svolgere mentre viaggia attraverso il tratto digestivo. La fibra assorbe l'acqua, che aggiunge volume e umidità alle feci e aiuta a prevenire la costipazione. Come altri tipi di fibre insolubili, la cellulosa può aiutare a prevenire la malattia diverticolare, che si verifica quando le sacche nella parete dell'intestino crasso si infiammano. Inoltre, secondo uno studio pubblicato nel "Journal of Nutrition", gli uomini che hanno mangiato grandi quantità di fibre insolubili avevano meno probabilità di sviluppare il cancro alla prostata.
Le migliori fonti vegetali
Circa un terzo di tutta la fibra vegetale è costituita da cellulosa, riferisce l'Istituto di medicina. Ciò significa che le migliori fonti di cellulosa sono le verdure con la fibra più totale. Riceverai circa 4 grammi di fibra totale da 1/2 tazza di piselli cotti, patate dolci, gombo e cavoletti di Bruxelles. Altre buone scelte, con 2-3 grammi di fibra per porzione da 1/2 tazza, includono asparagi, cavoli, broccoli e fagiolini. L'assunzione giornaliera raccomandata per la fibra totale, compresi quelli insolubili e solubili, è di 25 grammi per le donne e 38 grammi per gli uomini, secondo lo IOM.
Potenziali effetti collaterali
Il Center for Science in the Public Interest riporta che la cellulosa è un additivo alimentare sicuro utilizzato per migliorare la consistenza, impedire allo zucchero di cristallizzare e addensare gli alimenti. Potrebbero verificarsi effetti collaterali come gas, gonfiore e diarrea quando si consuma troppa cellulosa o si aumenta improvvisamente la quantità di fibre nella dieta. Se non mangi già le 2, 5 o 3 tazze di verdura raccomandate al giorno, puoi limitare il rischio di effetti collaterali aggiungendoli gradualmente alla tua dieta. È anche importante bere molta acqua. Senza liquidi sufficienti, elevate quantità di cellulosa possono bloccare l'intestino.
