Il fumo di sigaretta e altri tipi di fumo di tabacco sono responsabili di circa 438.000 morti premature negli Stati Uniti ogni anno, riporta il National Cancer Institute. Sebbene la nicotina sia responsabile delle qualità di dipendenza del fumo di tabacco, in realtà sono le altre sostanze chimiche presenti nel fumo che causano la maggior parte dei danni al corpo. Il fumo di sigaretta contiene oltre 4.000 sostanze chimiche. Cinquanta di questi sono cancerogeni, composti che sono noti per causare il cancro e altri 200 sono dannosi in altri modi. Alcuni dei prodotti chimici più dannosi sono elencati di seguito.
Benzene
Il benzene è una sostanza chimica incolore derivata dal petrolio. Nelle sigarette, il benzene viene utilizzato come adesivo per sigillare la carta contenente il tabacco. L'esposizione al benzene è stata collegata alla leucemia, un tumore delle cellule del sangue. Il benzene si trova anche nella benzina e nel cemento di gomma, secondo l'American Lung Association.
Gas tossici
Il monossido di carbonio, abbreviato in CO, è un gas incolore, insapore e senza ordine che si trova anche nello scarico delle auto. Questo gas può uccidere rapidamente le persone quando viene respirato in grandi quantità. La CO viene prodotta dalla combustione del tabacco e della carta, spiega QuitSmokingStop.com. Il fumo di sigaretta contiene anche acido cianidrico, un gas altamente velenoso che è stato utilizzato nelle camere a gas naziste durante la seconda guerra mondiale. Il butano e il metano sono altri due gas tossici rilasciati nel fumo di sigaretta.
Acidi e detergenti
L'acido acetico e l'acido stearico sono due composti acidi inclusi nel fumo di sigaretta. L'ammoniaca, un componente comune dei detergenti per cucina e bagno, viene anche aggiunta al tabacco perché fa sì che la nicotina venga assorbita più rapidamente nel sangue. L'ossido di etilene è un altro detergente aggressivo presente nelle sigarette, utilizzato anche per sterilizzare le apparecchiature mediche, spiega il National Cancer Institute. Il fumo di sigaretta contiene anche acetone, una sostanza chimica utilizzata per dissolvere altre sostanze chimiche.
Formaldeide
La formaldeide è una sostanza chimica ampiamente utilizzata in molti processi industriali. Viene aggiunto alle sigarette per prolungarne la durata, spiega l'American Lung Association. La formaldeide è anche altamente velenosa e spesso usata per preservare i corpi morti perché non vi possono crescere forme di vita. La formaldeide è nota per causare il cancro e inoltre irrita la pelle, nonché i sistemi respiratorio e gastrointestinale.
Metalli pesanti
Numerosi metalli pesanti sono anche nelle sigarette, tra cui piombo, mercurio, cadmio, berillio, cromo, nichel e arsenico, che viene utilizzato nel veleno per topi. Le sigarette contengono anche polonio-210, un elemento radioattivo, secondo il National Cancer Institute. L'esposizione a livelli elevati di questi metalli pesanti è legata a diversi tipi di cancro.
Cloruro di vinile
Il cloruro di vinile è un componente di plastica utilizzato nei filtri per sigarette. Quando il fumo passa attraverso il filtro, raccoglie parte del cloruro di vinile. Questa sostanza chimica aumenta il rischio di tumori cerebrali, epatici e polmonari, nonché di leucemia e linfoma, riporta il National Cancer Institute.
