Vitamine e farmaci sono composti chimici che influenzano la funzione metabolica del corpo. Proprio come i farmaci possono avere interazioni tossiche se assunti insieme, possono anche avere interazioni tossiche se assunti con vitamine. Mentre molti pazienti discutono i loro farmaci prescritti con i loro medici, spesso gli integratori vitaminici venduti al banco non vengono considerati. I pazienti sono incoraggiati a discutere con il proprio medico tutti i farmaci, integratori e prodotti da banco per ridurre il rischio di interazioni avverse.
Farmaci per fluidificare il sangue
Ai pazienti con malattie del cuore e dei vasi sanguigni vengono spesso prescritti farmaci per fluidificare il sangue chiamati anticoagulanti per prevenire la formazione di coaguli nella circolazione e il blocco o il danneggiamento di un'arteria o di una vena. La vitamina K (fitonadione) aiuta il corpo a formare coaguli di sangue. I più comuni farmaci per fluidificare il sangue, incluso Coumadin, agiscono per bloccare la vitamina K, inibendo la formazione di coaguli di sangue. Mentre livelli molto bassi di vitamina K nel corpo possono causare una scarsa formazione di coaguli e un aumento del sanguinamento, dosi molto elevate di vitamina K ingerita o somministrata possono agire per contrastare grandi dosi di anticoagulanti, mettendo il paziente a rischio di formazione di coaguli. Allo stesso modo, alti livelli di vitamina C (acido ascorbico) possono interferire con l'inibizione anticoagulante della via della coagulazione e portare ad un aumentato rischio di formazione di coaguli.
Farmaci per il cuore
Molti tipi di farmaci sono usati nel trattamento della pressione alta e molti interagiscono con alti livelli di vitamine integrate. I farmaci antiipertensivi che aiutano a ridurre la pressione sanguigna dilatando i vasi sanguigni possono essere influenzati dall'aumento dei livelli di vitamina B3 (niacina). In dosi elevate (superiori a 75 mg), la niacina può dilatare i vasi sanguigni e aumentare gli effetti del farmaco, causando una pressione sanguigna pericolosamente bassa. I farmaci a base digitale come Digoxin e Diltiazem possono essere influenzati dalla vitamina D attraverso l'alterazione del livello di calcio nel sangue e possono indurre battiti cardiaci irregolari noti come aritmie.
Diuretici tiazidici
Altri farmaci che trattano l'ipertensione diminuendo la quantità di liquido nel corpo, chiamati diuretici, possono essere influenzati dalle vitamine. I diuretici tiazidici agiscono sul rene per rimuovere il liquido ma trattengono minerali come il calcio. L'ingestione eccessiva di vitamina D durante la terapia diuretica può causare un aumento del calcio nel sangue. Come in altre interazioni farmacologiche con vitamina D, un aumento del calcio nel sangue può causare battiti cardiaci anomali chiamati aritmie.
Chemioterapia per il cancro
Ad oggi, la controversia relativa alle vitamine e alla chemioterapia continua poiché una ricerca adeguata è incompleta nel determinare la sicurezza di questi agenti insieme. Molti dei farmaci antitumorali attaccano le cellule tumorali e generano radicali liberi; si ritiene che le vitamine antiossidanti prevengano la formazione di radicali liberi dell'ossigeno e quindi inibiscano gli effetti della chemioterapia. Gli studi di laboratorio in tal senso sono inconcludenti. Il modo migliore per determinare se assumere o meno integratori vitaminici durante la chemioterapia è discutere il loro uso, insieme a tutti gli altri farmaci da banco, con il proprio medico curante.
