L'insulina OGM è anche conosciuta come insulina sintetica o insulina umana. È prodotto con batteri geneticamente modificati, invece del metodo tradizionale che produce quella che è conosciuta come l'insulina suina. In questo metodo, a volte chiamato insulina naturale, il pancreas di una mucca o di un maiale viene utilizzato per produrre insulina.
Che cos'è l'insulina OGM?
Fino all'inizio degli anni '80, secondo la International Diabetes Federation, l'insulina farmaceutica veniva estratta dal pancreas di mucche o maiali. Da quel momento è stato sviluppato il processo di attaccamento del gene umano per la produzione di insulina al DNA dei batteri E. coli. L'insulina prodotta con questo nuovo metodo è nota come insulina OGM e i batteri geneticamente modificati sono diventati la fonte più comune di insulina farmaceutica. Oltre ai batteri, il lievito di panetteria è anche un modello comune su cui è possibile collegare il gene umano che produce insulina.
Benefici dell'insulina OGM
Poiché batteri e lieviti si riproducono più rapidamente e con meno risorse rispetto ai mammiferi complessi, possono essere coltivati a un costo inferiore rispetto alle fonti di maiale o insulina di manzo. Il loro tasso più veloce nega anche l'attesa associata alla maturazione delle fonti animali e lo spazio necessario per supportare queste colonie di batteri specializzati è significativamente più piccolo di quello necessario per allevare il bestiame. L'International Diabetes Federation ritiene che l'offerta di insulina prodotta da batteri sia illimitata, poiché non dipende dalla quantità e dalla disponibilità di pancreas bovini o suini. L'insulina prodotta in questo modo è anche identica all'insulina prodotta naturalmente dal pancreas umano.
Gli svantaggi dell'insulina OGM
La Society for Diabetic Rights afferma che un numero significativo di diabetici ha avuto reazioni negative all'insulina OGM e che alcuni di questi hanno provocato la morte. Sebbene l'insulina OGM rappresenti un rischio per alcuni consumatori di insulina, la sua disponibilità relativamente maggiore e il minor costo di produzione hanno spinto i produttori di insulina come Eli Lilly a limitare o sciogliere la produzione di insulina suina o bovina. I diabetici che non sono in grado di usare l'insulina OGM trovano l'insulina animale più difficile da acquisire. Il sito web della Mayo Clinic osserva che la mancanza di insulina, che potrebbe derivare da questa scarsità, espone i diabetici a ulteriori problemi, tra cui cecità, danni ai nervi e ai reni.
