Quasi 14 milioni: ecco quante persone di età pari o superiore a 50 anni dovrebbero avere l'osteoporosi entro il 2020, secondo la National Osteoporosis Foundation. Tale statistica può essere una motivazione per rendere la salute delle ossa una priorità nella tua vita. La valutazione dell'apporto di calcio è probabilmente una delle tue prime considerazioni. Tuttavia, potresti non rendertene conto che l'ormone estrogeno svolge anche un ruolo importante nel mantenere le ossa sane e ridurre il rischio di perdita ossea.
Capire gli estrogeni
Sia gli uomini che le donne producono e hanno bisogno di estrogeni nei loro corpi, ma l'ormone è di particolare importanza per il sistema riproduttivo femminile. Prodotto nelle ovaie, l'estrogeno è essenziale per l'ovulazione e le mestruazioni. È anche fondamentale nello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie, che sono i cambiamenti fisici associati all'essere femmina. Questi includono cambiamenti genitali, crescita dei peli del corpo, sviluppo del seno e cambiamenti nella forma del corpo. Oltre alle funzioni riproduttive, gli estrogeni influenzano le ossa, il cuore e la funzione cognitiva. Sebbene sia spesso usato al singolare, il termine estrogeno in realtà si riferisce a un gruppo di ormoni, come l'estradiolo.
Capire il calcio
Il calcio è uno dei minerali più importanti nel corpo. La maggior parte si trova nei denti e nelle ossa, ma è anche coinvolta nella funzione muscolare, nella coagulazione del sangue e nella funzione nervosa. Puoi ottenere una notevole quantità di calcio dagli alimenti che mangi, in particolare i latticini; noccioline; alimenti fortificati; e verdure a foglia verde scure. In alcuni casi, tuttavia, il medico può raccomandare un integratore per aumentare il livello di calcio. Avere un livello basso ti mette a rischio di ossa fragili e problemi muscolari.
Connessione di estrogeni e calcio
Il loro coinvolgimento nella salute delle ossa è fondamentale nella relazione tra estrogeni e calcio. Mantenere un livello adeguato di calcio è importante non solo per la crescita ossea nel tempo, ma anche per proteggere la forza ossea. L'estrogeno supporta questa attività favorendo l'assorbimento intestinale di calcio. Avere bassi livelli di estrogeni influisce negativamente sulla capacità del tuo corpo di utilizzare il calcio che consumi. Questo, in parte, spiega perché sei più a rischio di osteoporosi se sei una donna, secondo la dott.ssa Margery Gass dell'Università di Cincinnati. Gass sottolinea che le donne con condizioni che influenzano i loro livelli di estrogeni, come la menopausa precoce, sono a rischio di perdita ossea.
Terapia ormonale sostitutiva
Per le donne con bassi livelli di estrogeni, in particolare quelli in menopausa, la terapia ormonale sostitutiva è stata un metodo di trattamento controverso. La ricerca pubblicata nel 2004 in "Ostetricia e ginecologia" ha rivelato che indossare un cerotto a basso dosaggio di estrogeni ha aumentato significativamente la densità minerale ossea nei fianchi e nella colonna vertebrale delle donne anziane. Tuttavia non è chiaro quanto sia sicuro l'uso a lungo termine della terapia estrogenica perché i partecipanti hanno indossato il cerotto per soli due anni. La TOS è stata a lungo un argomento discutibile nella comunità medica a causa dei suoi potenziali rischi per la salute tra cui le malattie cardiovascolari e il cancro. Se stai considerando la terapia ormonale sostitutiva per migliorare la salute delle ossa o per qualsiasi altro uso, parla con il tuo medico per vedere se è adatto a te.
