Vitex, noto anche come chasteberry è un antico rimedio a base di erbe usato principalmente per affrontare problemi di salute importanti per le donne, in particolare quelli che si occupano del sistema riproduttivo. Secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, un numero limitato di studi clinici - quelli che hanno utilizzato partecipanti umani - indicano che vitex (casto) è utile per i sintomi della sindrome premestruale e delle mestruazioni dolorose in donne sane di età compresa tra 20 e 40 anni Tuttavia, anche i rimedi naturali come la vitex possono causare effetti collaterali e possono interferire con alcuni farmaci.
Effetti collaterali
Una recensione del dicembre 2005 pubblicata su "Drug Safety" dall'Università di Roma La Sapienza ha valutato i potenziali effetti collaterali associati all'uso di vitex. La revisione ha concluso che quelli più frequentemente riportati erano disturbi gastrointestinali, nausea, mal di testa, acne, prurito, rash e disturbi mestruali.
Interazione con i farmaci
Lo studio "Drug Safety" ha indicato che non sono state segnalate interazioni farmacologiche con l'uso di vitex. Tuttavia, teoricamente, potrebbe avere qualche effetto sul modo in cui il cervello rilascia la dopamina. Il National Center for Complementary and Alternative Medicine consiglia alle persone di evitare il casto se si assumono farmaci correlati alla dopamina. Questi possono includere selegilina, amantadina e levodopa.
Effetti ormonali
Il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center afferma che vitex contiene ormoni sessuali (progesterone), quindi può influenzare i livelli ormonali. I pazienti devono evitare di assumere vitex se sono in gravidanza o hanno una condizione di salute correlata agli ormoni, come il cancro al seno, avverte NCCAM. Inoltre, i pazienti non devono usare vitex se assumono contraccettivi orali, poiché ciò potrebbe interferire con il funzionamento di questo farmaco. Il centro oncologico rileva inoltre che vitex non è stata stabilita come alternativa sicura o efficace alla terapia ormonale sostitutiva (TOS) utilizzata per trattare i sintomi della menopausa.
Altre precauzioni
Vitex, o casto, non è un farmaco. La Food & Drug Administration americana lo classifica come integratore alimentare, quindi il prodotto che i pazienti selezionano non dovrebbe fare affermazioni per trattare o curare alcuna condizione medica, né la qualità del prodotto è garantita. Se le persone intendono assumere questo integratore per rispondere ai loro problemi di salute, dovrebbero prima parlare con un medico.
