Il potassio è un elettrolita essenziale nella funzione di muscoli e nervi. Insieme al sodio, mantiene l'equilibrio idrico e del pH del corpo, sostenendo la pressione sanguigna e altri processi fisiologici. Ipopotassiemia è il nome clinico per bassi livelli di potassio e si riferisce a livelli ematici inferiori a 3, 6 - 5, 2 mmol / L. Livelli di potassio inferiori a 2, 4 mmol / L possono essere potenzialmente letali. L'esercizio fisico può portare a ipopotassiemia a causa della perdita di elettroliti durante la traspirazione e la minzione. La diarrea e il vomito possono peggiorare la disidratazione e la perdita di potassio.
Crampi muscolari e debolezza
Il ruolo del potassio nella funzione muscolare e nervosa può portare a crampi muscolari, dolore muscolare, debolezza muscolare e affaticamento. Il basso livello di potassio può essere causa di crampi alle gambe negli atleti e nei ballerini. Il flusso sanguigno ridotto e la ridotta capacità dei muscoli di contrarsi che si verificano in casi gravi di carenza di potassio possono portare alla paralisi.
Problemi cardiaci
Bassi livelli di potassio influenzano la capacità del cuore di rispondere ai segnali e al contratto. La carenza di potassio e il suo effetto sulla pressione sanguigna possono complicare ulteriormente i processi cardiaci, causando ritmi cardiaci interrotti o aritmie e, nei casi più gravi, arresto cardiaco.
Nausea indotta dall'esercizio fisico
Un altro sintomo della carenza di potassio causata dall'esercizio fisico è la nausea. La riduzione del volume del sangue e la perdita di sodio vietano l'assorbimento di cibo o acqua. Qualsiasi acqua presa a questo punto passerà semplicemente attraverso e fuori dal corpo; un atleta con grave carenza di potassio si allontanerà dal cibo.
Altri sintomi
La perdita di sodio può causare gonfiore alle mani e ai piedi e bassi livelli di potassio possono provocare comportamenti irrazionali. In caso di grave ipopotassiemia, la paralisi intestinale può causare dolore addominale, gonfiore e costipazione. I sintomi di bassi livelli di potassio non sono sempre evidenti.
