I conservanti sono sostanze chimiche utilizzate per mantenere freschi gli alimenti. Sebbene esistano diversi tipi di conservanti alimentari, gli antimicrobici, gli antiossidanti e i prodotti che rallentano il processo di maturazione naturale sono tra i più comuni. Nonostante la loro importante funzione, i conservanti possono comportare una serie di gravi rischi per la salute.
Aumento del rischio di cancro
Il cancro è un grave effetto collaterale associato all'uso di conservanti. In effetti, il National Toxicology Program riporta che il propil gallato - un conservante comunemente usato per stabilizzare alcuni cosmetici e alimenti contenenti grassi - può causare tumori al cervello, alla tiroide e al pancreas. Allo stesso modo, InChem - un'organizzazione che fornisce informazioni peer review su sostanze chimiche e contaminanti - osserva che i nitrosames, inclusi nitrati e nitriti, possono portare allo sviluppo di alcuni composti cancerogeni mentre interagiscono con gli acidi dello stomaco naturali. Le nitrosammine si trovano in una varietà di alimenti, tra cui salumi, birra e latte secco senza grassi.
Iperattività nei bambini
L'iperattività nei bambini è un altro possibile effetto collaterale associato all'uso di conservanti. Uno studio pubblicato nel 2004 su "Archives of Disease in Childhood" ha rilevato un significativo aumento del comportamento iperattivo in bambini di 3 anni che hanno assunto conservanti benzoati. Anche i bambini arruolati nello studio hanno dimostrato una riduzione del comportamento iperattivo dopo aver smesso di assumere conservanti benzoati. Mentre i benzoati possono essere trovati in un numero di alimenti, sono spesso usati per conservare cibi e bevande acidi, come bibite gassate, sottaceti e succo di frutta.
Salute del cuore ridotta
Alcune persone potrebbero subire danni al cuore a causa dell'uso conservativo, riferisce InChem. I nitrati di sodio possono far restringere i vasi sanguigni e renderli più rigidi. Inoltre, i nitrati possono influenzare il modo in cui il corpo elabora lo zucchero e può essere la causa dello sviluppo di alcuni tipi di diabete, osserva la Harvard School of Public Health.
Evitare i conservanti
Tagliare i conservanti interamente dalla tua dieta può essere difficile. Tuttavia, ridurre il più possibile il loro apporto può essere utile per coloro che vogliono evitare condizioni di salute croniche. Incorporare frutta fresca, verdura, cereali integrali, carni magre e latticini a basso contenuto di grassi nella dieta è un modo efficace per ridurre l'assunzione di conservanti. Leggi le etichette sugli alimenti confezionati per identificare fonti di nitrati, benzoati, propil gallati e altri conservanti pericolosi. Ad esempio, il MD Anderson Center dell'Università del Texas riferisce che gli alimenti stagionati o affumicati - che in genere includono conservanti - probabilmente elenceranno nitrati o nitriti nell'elenco degli ingredienti.
