Il tratto digestivo umano funziona per scomporre le particelle di cibo in molecole più piccole che il corpo può assorbire attraverso il rivestimento dell'intestino tenue. Il corpo esegue due principali tipi di digestione; la digestione meccanica comporta la disgregazione fisica del cibo come l'azione della masticazione e la digestione chimica coinvolge acido digestivo, enzimi digestivi e sali biliari, comunemente chiamati anche acidi biliari o solo bile. I sali biliari e gli enzimi digestivi svolgono diverse funzioni in diverse sezioni del tratto digestivo.
Produzione
Diverse ghiandole diverse producono enzimi digestivi. Le ghiandole salivari producono e secernono la saliva, che contiene l'enzima digestivo noto come amilasi salivare. Man mano che il cibo progredisce verso lo stomaco, altri due enzimi aiutano il processo di digestione: la pepsina e l'amilasi gastrica. Il pancreas, classificato come organo digestivo solido perché il cibo non lo attraversa, secerne i tre enzimi digestivi noti come amilasi pancreatica, proteasi pancreatica e lipasi pancreatica. Contrariamente a questi enzimi, il fegato produce sali biliari e rilascia la sostanza nella cistifellea, che la immagazzina fino a quando non è necessaria nell'intestino tenue.
Tipo di sostanza
Gli enzimi digestivi sono proteine che aumentano le reazioni biochimiche che si verificano nel tratto digestivo. Sebbene l'acido dello stomaco prodotto dalle cellule che rivestono lo stomaco compia una parte importante del processo digestivo, gli enzimi digestivi accelerano il processo abbattendo diversi tipi di molecole alimentari. La bile descrive il fluido prodotto nel fegato che contiene acqua, elettroliti e molecole organiche tra cui acidi biliari, colesterolo, grassi e bilirubina - il prodotto di scarto prodotto dalla rottura dei vecchi globuli rossi. Il fegato usa il colesterolo per produrre due principali acidi biliari: acido colico e acido chenodesossicolico. Quando gli acidi biliari si combinano con gli aminoacidi glicina o taurina, formano i sali biliari.
Funzione
I diversi tipi di enzimi digestivi scompongono diversi tipi di macronutrienti: quei nutrienti di cui il corpo ha bisogno in grandi quantità. Gli enzimi amilasi scindono le molecole di carboidrati. L'amilasi salivare e l'amilasi gastrica scindono le lunghe catene di molecole di zucchero in molecole più piccole costituite da soli due zuccheri, mentre l'amilasi pancreatica li scompone ulteriormente nel semplice zucchero noto come glucosio. La pepsina, classificata come enzima proteasico, e la proteasi pancreatica scompongono proteine complesse nei singoli aminoacidi che il corpo può assorbire. La lipasi pancreatica scompone le molecole di grasso. Affinché la lipasi pancreatica funzioni, il grasso deve mescolarsi con i liquidi digestivi. Poiché i sali biliari contengono una porzione liposolubile e una porzione idrosolubile, fungono da detergente, causando la scomposizione dei globuli di grasso in minuscole goccioline che consentono all'enzima lipasi di accedere e scomporre il grasso.
Posizione
Gli enzimi digestivi agiscono in tutto il tratto digestivo, dal primo contatto con il cibo in bocca fino all'intestino tenue, dove il corpo assorbe la maggior parte dei nutrienti. I sali biliari entrano in contatto con le particelle di cibo solo nell'intestino tenue.
