I carboidrati, i grassi e le proteine formano un gruppo di nutrienti essenziali chiamati macronutrienti. Il prefisso "macro" indica che hai bisogno di questi nutrienti in grandi quantità, che è uno dei tre fattori che questi macronutrienti hanno in comune. I macronutrienti condividono anche un ruolo nel fatto che tutti e tre forniscono calorie per l'energia; inoltre, sono tutti realizzati con elementi simili. Tuttavia, i mattoni di base sono diversi tra i tre macronutrienti e le proteine contengono due elementi unici delle proteine.
Confronto dei componenti
Proteine, carboidrati e grassi sono costituiti da tre molecole di base: carbonio, idrogeno e ossigeno. Tuttavia, tutte le proteine contengono un elemento non presente nei carboidrati e nei grassi - azoto - e alcune proteine contengono anche zolfo. Questi elementi si combinano in quantità e forme diverse per formare i mattoni di base di ciascun macronutriente. L'unità principale che costruisce tutti i carboidrati è un monosaccaride, o zucchero, mentre i trigliceridi formano grassi e proteine costituiti da aminoacidi. Lo zolfo è incorporato in alcune proteine attraverso due amminoacidi: metionina e cisteina.
Macronutrient Building Blocks
La produzione di energia è il compito principale dei carboidrati, ma i grassi e le proteine hanno altri compiti da svolgere. Oltre a fornire la seconda fonte di energia del corpo, assorbe i grassi, mantiene le membrane cellulari e aiuta ad assorbire le vitamine A, D, E e K. Anche se le proteine possono fornire energia, il tuo corpo preferisce usarle per altri lavori essenziali. Le proteine costruiscono tutti i tuoi tessuti, inclusi i muscoli e la pelle, e producono sostanze senza le quali non puoi vivere, come l'emoglobina e gli enzimi. In altre parole, le proteine forniscono i mattoni per il tuo corpo, secondo il Manuale di salute domestica Merck.
Gli aminoacidi riempiono diversi ruoli
Durante la digestione, gli enzimi scompongono le proteine in singoli aminoacidi, che vengono assorbiti nel flusso sanguigno. Quindi le cellule di tutto il corpo usano gli aminoacidi per costruire qualsiasi proteina di cui abbiano bisogno. I singoli aminoacidi ricoprono anche altri ruoli. Alcuni aminoacidi aiutano a costruire neurotrasmettitori. Ad esempio, la tirosina aiuta a produrre adrenalina e il triptofano viene convertito nel neurotrasmettitore serotonina che regola l'umore. Il tuo corpo ha bisogno anche della tirosina per sintetizzare l'epinefrina e l'istidina partecipa alla produzione di globuli rossi e bianchi. Tre aminoacidi, cisteina, glicina e glutammato, si combinano per formare un antiossidante chiamato glutatione.
Raccomandazioni sulle proteine
Il tuo corpo può produrre 11 dei 20 aminoacidi usati per produrre proteine, ma devi fare il resto con la tua dieta. Riceverai tutti gli aminoacidi essenziali se consumi la quantità raccomandata di proteine da una varietà di alimenti contenenti proteine. L'indennità dietetica raccomandata per le proteine è di 46 grammi al giorno per le donne e 56 grammi per gli uomini. Come linea guida generale, puoi pensare di ottenere circa 25 grammi di proteine da 3 once di carne, pollame e pesce, 8 grammi da una tazza di yogurt o latte e 6 once da un uovo. Una tazza di fagioli fornisce circa 15 grammi di proteine.
