Le scale possono essere pericolose. Le cadute dalle scale uccidono migliaia di persone ogni anno negli Stati Uniti e ne feriscono altri milioni. Sebbene non esistano standard universalmente accettati per la progettazione di gradini per scale, esistono linee guida generali intese a ridurre il rischio di incidenti. I codici di costruzione e antincendio locali contengono regole per garantire la sicurezza delle scale e alcuni hanno adottato le disposizioni del codice di costruzione nazionale stabilito dai funzionari della costruzione e dall'amministrazione del codice (BOCA).
Altezza montante
La caratteristica di sicurezza più significativa dei gradini è che sono uniformi in altezza. Un'improvvisa partenza da una gradazione uniforme può causare passi falsi, quindi i codici di costruzione in genere richiedono tolleranze strette sulla variazione dell'altezza del montante. Il codice BOCA specifica inoltre un'altezza massima per ogni passaggio di otto e un quarto di pollice. Alcuni codici limitano ulteriormente questa altezza, limitando l'aumento a soli sette pollici.
Intonazione
Il passo di una scala è quanto è ripida, in particolare l'angolazione dallo stesso punto su un gradino verso il successivo. Coloro che studiano le scale ritengono che una pendenza compresa tra 20 e 50 gradi sia sicura, ed essere nella gamma compresa tra 30 e 35 gradi è la cosa migliore. Un'altra regola empirica per la progettazione di montanti e battistrada è che la somma delle due dimensioni sia compresa tra 17 e 17 e mezzo pollice. Se un montante è alto sette pollici, la profondità del battistrada non dovrebbe essere più profonda di 10 pollici e mezzo. Queste dimensioni comportano anche un angolo di inclinazione sicuro di 34 gradi.
Profondità del battistrada
Le linee guida BOCA specificano anche una profondità minima del battistrada di nove pollici e consentono una sporgenza di un pollice, nota come nasi. Alcuni gruppi di sicurezza invece suggeriscono un battistrada minimo di 11 pollici. Come per l'altezza del montante, è importante che la profondità del battistrada sia il più coerente possibile per evitare di inciampare.
Larghezza
I codici locali in genere specificano i limiti di larghezza dei gradini. Di solito il minimo per le residenze è da due piedi otto pollici a tre piedi sei pollici. Non ci sono larghezze massime, ma scale più larghe di 44 pollici possono richiedere corrimano.
Sbarchi
I codici locali possono richiedere atterraggi per le scale che salgono più di un totale di 12 piedi. In tal caso, la lunghezza dell'atterraggio dovrebbe essere uguale o maggiore della larghezza dei gradini.
