La caffeina e la nicotina appartengono alla famiglia di farmaci stimolanti. Aumentano la frequenza cardiaca e accelerano altre funzioni corporee e hanno il potenziale per causare overdose o assuefazione. Nonostante i rischi associati a queste sostanze, sia la caffeina che la nicotina sono legali per l'acquisto e il consumo negli Stati Uniti.
fonti
La nicotina si trova naturalmente in tutti i prodotti del tabacco, inclusi tabacco da fiuto, sigarette, sigari e tabacco da pipa. È la sostanza psicoattiva responsabile degli effetti che alterano l'umore del tabacco e delle sue proprietà di dipendenza.
La caffeina è presente naturalmente nel tè, nel caffè, nelle fave di cacao e nelle erbe come il guaranà e l'erba mate. Viene spesso aggiunto alla soda, agli integratori energetici e ai prodotti per la perdita di peso per i suoi effetti stimolanti e può essere trovato in una serie di farmaci antiallergici da banco e antidolorifici.
effetti
Sia la caffeina che la nicotina sono stimolanti. Accelerano le funzioni corporee e producono sensazioni temporanee di maggiore energia e vitalità nella maggior parte degli utenti.
La caffeina viene consumata principalmente per i suoi effetti energizzanti. Combatte temporaneamente la fatica e migliora la concentrazione mentale, con conseguente miglioramento dell'umore e della concentrazione. Costruisce i vasi sanguigni per alleviare i sintomi di allergia e mal di testa, quindi la sua inclusione in molti farmaci da banco. Altri effetti possono includere insonnia, nervosismo, nausea e battito cardiaco accelerato.
Come la caffeina, la nicotina restringe i vasi sanguigni e accelera la frequenza cardiaca e il funzionamento cognitivo. Si attacca ai recettori dell'acetilcolina nel cervello, portando spesso a effetti aggiuntivi come soppressione dell'appetito, nausea e secchezza delle fauci. La nicotina crea dipendenza e può causare gravi sintomi di astinenza che rendono estremamente difficile smettere.
Rischi per la salute
La nicotina comporta numerosi rischi per la salute. Oltre agli effetti dannosi del tabacco, la nicotina è un veleno in grado di causare la morte in dosi relativamente basse. La nicotina nelle gengive e nei cerotti può persino portare a problemi di salute, specialmente se combinata con sigarette e altri prodotti del tabacco. Nausea, vertigini e vertigini sono comuni tra i consumatori di tabacco per la prima volta, sebbene questi effetti generalmente svaniscano nel tempo. Secondo il New York Times, i sintomi di avvelenamento da nicotina includono crampi addominali, vomito, convulsioni, agitazione e cambiamenti nella respirazione e nella pressione sanguigna.
Se usata con moderazione, la caffeina non causa generalmente gravi rischi per la salute. Grazie alla sua capacità di indurre spasmi alla vescica, secondo la Mayo Clinic la caffeina può causare irritazione al tratto urinario in soggetti sensibili. La caffeina può amplificare gli effetti di altri stimolanti come la pseudoefedrina e le anfetamine, aumentando i rischi di effetti collaterali cardiovascolari come la tachicardia e l'ipertensione.
Dipendenza e ritiro
Secondo il National Institutes on Drug Abuse, la nicotina crea dipendenza come l'eroina o la cocaina, con un tasso di cessazione di solo uno su 10 tra i fumatori che hanno iniziato prima dei 21 anni. Aumenta i livelli del neurotrasmettitore dopamina — la sostanza chimica della ricompensa del cervello— rafforzando la necessità di utilizzare ripetutamente la sostanza. Provoca anche gravi sintomi di astinenza alla cessazione, alcuni dei quali includono ansia, aumento dell'appetito, irritabilità e voglie intense per il farmaco.
Anche la caffeina crea dipendenza, sebbene considerevolmente meno. Un consumo eccessivo di caffeina può portare all'insonnia, con conseguente affaticamento del giorno successivo e necessità di assumere più caffeina. Gli effetti di astinenza come mal di testa, irritabilità e sonnolenza possono aumentare la difficoltà di smettere e possono essere abbastanza gravi da interferire con il funzionamento quotidiano.
Interazioni e precauzioni
Molte persone consumano contemporaneamente caffeina e nicotina senza evidenti problemi. Tuttavia, gli effetti stimolanti combinati possono portare ad un aumento della tensione cardiovascolare e effetti collaterali psicologici come irritabilità e ansia. Le persone con una storia di malattie cardiache o altre malattie croniche dovrebbero consultare un medico prima di consumare caffeina ed evitare del tutto l'esposizione alla nicotina.
