Alcuni ma non tutti gli studi hanno riportato che alcuni prodotti lattiero-caseari possono scatenare mal di testa o emicranie. Alcuni studi hanno anche suggerito che le persone che sviluppano mal di testa dopo aver consumato determinati prodotti lattiero-caseari possono essere più sensibili alla tiramina e all'istamina, composti presenti in natura che si trovano ad alte concentrazioni in alcuni alimenti caseari. Sebbene queste sostanze possano influenzare i vasi sanguigni nel cervello in modo da produrre mal di testa o emicrania, l'esatto meccanismo alla base dei loro effetti non è del tutto chiaro.
I latticini sono collegati alle emicranie?
Gli studi che riportano un'associazione positiva tra prodotti lattiero-caseari e mal di testa si basano spesso su informazioni ottenute da interviste e segnalazioni personali. Ad esempio, il trenta percento delle persone con emicrania riferisce un fattore scatenante alimentare e il formaggio è tra gli alimenti più comunemente riportati (rif 1). In effetti, i prodotti lattiero-caseari trasformati, come il formaggio stagionato, sono stati segnalati per provocare mal di testa molto più spesso del latte (rif. 2). Le interviste di circa 25.000 donne hanno scoperto che le donne con emicrania avevano maggiori probabilità di evitare il formaggio, la panna acida e il latte rispetto alle donne che non avevano né mal di testa né emicrania (rif. 3). Inoltre, è stato dimostrato che evitare determinati prodotti lattiero-caseari è benefico. Le persone che si sono dimostrate positive per alcuni allergeni alimentari hanno scoperto che la rimozione di alimenti specifici, inclusi latte, prodotti lattiero-caseari e formaggi, riduceva la frequenza del loro mal di testa (rif. 4).
Tiramina e mal di testa
La tiramina, chiamata anche un'ammina biogenica, è un prodotto dell'amminoacido tirosina presente in natura. Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. La tiramina si trova in alte concentrazioni in diversi alimenti, incluso il formaggio stagionato. La tiramina induce le cellule nervose nel cervello a rilasciare sostanze chimiche che possono restringere i vasi sanguigni, il che può spiegare perché alcuni prodotti caseari possono causare mal di testa. Inoltre, alcune persone potrebbero non essere in grado di abbattere correttamente la tiramina, in modo da avere livelli più alti circolanti nel sangue (rif. 2). Ma se questo è il meccanismo che scatena l'emicrania indotta dal latte è incerta. Una recensione pubblicata nel numero di settembre 2003 della rivista "Annals of Allergy, Ashma and Immunology" ha rilevato che solo 5 studi su 13 hanno riportato una relazione positiva tra l'ingestione di tiramina per via orale ed emicrania (rif. 5).
Istamina e mal di testa
L'istamina è un'altra ammina biogenica derivata dall'aminoacido istidina e si trova anche in alte concentrazioni nei formaggi stagionati. Alcune persone hanno livelli più elevati di istamina nel sangue a causa di un difetto ereditario che impedisce loro di degradarlo. Possono anche avere una malattia gastrointestinale o possono assumere farmaci che interferiscono con il processo di degradazione. Oltre al mal di testa, le persone intolleranti all'istamina possono anche manifestare diarrea, prurito, arrossamento, asma e bassa pressione sanguigna (rif. 6). L'istamina provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, ma non è chiaro se questo sia ciò che provoca mal di testa. Tuttavia, evitare cibi come il formaggio stagionato ad alto contenuto di istamina può ridurre i sintomi nelle persone sensibili.
Latticini e malattie gastrointestinali
Le persone con disturbi gastrointestinali come la sindrome dell'intestino irritabile o IBS non sembrano avere un'aumentata incidenza di intolleranza alimentare (rif. 2 ulteriori letture). Tuttavia, i cibi ricchi di determinati tipi di fibre e carboidrati possono scatenare sintomi di IBS. In uno studio condotto su 197 persone con IBS, i prodotti lattiero-caseari, principalmente formaggi, latte e alimenti a rilascio di istamina, sono stati elencati tra gli elementi che hanno aggravato i sintomi, sebbene questi non includessero mal di testa (rif. 7).
Intolleranza alimentare contro allergia alimentare
È importante distinguere tra intolleranza alimentare, nota anche come reazione avversa non immune al cibo (ARF) e allergia alimentare. L'ARF non immune è una reazione avversa a un particolare alimento che non porta a una risposta immunitaria immediata. Un'allergia alimentare, tuttavia. stimola immediatamente il sistema immunitario a produrre anticorpi specifici chiamati anticorpi IgE contro una particolare particella alimentare (rif 8, 9). Un'allergia alimentare può essere pericolosa per la vita causando anafilassi e morte. Un'allergia alimentare di solito viene diagnosticata con test speciali come un test di puntura della pelle o esami del sangue che rilevano gli anticorpi IgE verso particolari alimenti (rif. 10). La maggior parte delle reazioni ai prodotti lattiero-caseari sono non immuni, con intolleranza al lattosio che è l'ARF non immune più comune negli Stati Uniti.
Precauzioni
Consultare il proprio medico o operatore sanitario per assistenza se si verificano mal di testa e altri sintomi che si ritiene possano essere correlati a determinati alimenti. Prendi in considerazione la possibilità di consultare immediatamente un medico se sviluppi una reazione immediata a un prodotto alimentare e manifesti sintomi che includono respiro corto, gonfiore della lingua o della gola e vertigini.
