La ghiandola tiroidea è una parte importante dei meccanismi regolatori del corpo; I problemi alla tiroide possono influenzare qualsiasi cosa, dalla temperatura corporea all'appetito fino al polso. La malattia della tiroide può includere alti livelli di ormoni tiroidei e bassi livelli - ciascuno causa sintomi diversi. La caffeina, uno stimolante presente nel caffè, può influenzare la tiroide in diversi modi.
Informazioni sulla tiroide
La ghiandola tiroidea è un organo a forma di farfalla situato nel mezzo della parte inferiore del collo. La tiroide secerne gli ormoni per svolgere la sua funzione primaria, che è quella di controllare il metabolismo del corpo. Questi ormoni, T3 e T4, dicono alle cellule del corpo quanta energia usare. Quando la tiroide funziona correttamente, gli ormoni verranno utilizzati e sostituiti alla velocità corretta per mantenere il corpo funzionante al suo livello ottimale. Oltre a T3 e T4, l'altro principale ormone tiroideo è il TSH, o ormone stimolante la tiroide, che viene secreto dalla ghiandola pituitaria nel cervello se i livelli di ormone tiroideo diminuiscono troppo. La malattia della tiroide può derivare se uno qualsiasi degli ormoni viene prodotto in quantità troppo alta o troppo bassa; bassi livelli sono chiamati ipotiroidismo e alti livelli, ipertiroidismo.
Caffè contro caffeina
La caffeina è uno dei componenti più noti del caffè, ma in realtà il caffè contiene centinaia di altri composti, quindi è importante riconoscere che sebbene la caffeina allo stato puro possa avere un effetto sulla tiroide, il caffè - con o senza caffeina - - può avere effetti diversi. Secondo "Coffee and Health" di Gerard Debry, negli esperimenti sui ratti, dosi molto elevate di caffeina hanno causato l'allargamento della ghiandola tiroidea, ma a dosi di circa 300 mg, la caffeina nell'uomo non ha modificato i livelli di ormoni tiroidei. Ma Debry ha anche notato che il caffè - non ha indicato specificamente se fosse caffeinato - potrebbe proteggere dal cancro alla tiroide o dalle malattie. Gli esempi di Debry mostrano come può esserci una differenza negli effetti della sola caffeina e del caffè.
Ricerca
In un progetto di ricerca condotto in Italia e riportato nel numero di marzo 2008 di "Tiroide", S. Benvenga, il leader dello studio, ha descritto gli effetti del caffè e dell'espresso sull'ormone tiroideo T4, rilevando che il caffè interferisce con l'assorbimento di T4 dallo stomaco. Dalla Grecia arriva uno studio più vecchio, riportato nel numero di giugno-luglio 1989 della rivista "Acta Chirurgica Scandinavica". A. Linos ha scritto che in un confronto tra tre gruppi di pazienti, 70 pazienti con carcinoma tiroideo, 55 con patologia tiroidea benigna e 71 controlli senza malattia, il consumo di caffè ha chiaramente ridotto il rischio di patologia tiroidea benigna o di carcinoma tiroideo. I ricercatori hanno ritenuto che ciò potesse essere dovuto alla caffeina. In un articolo del numero di settembre 1984 di "Farmacologia clinica e terapia", ER Spindel notò che le dosi di caffeina aggiunte al caffè decaffeinato non avevano alcun effetto sul TSH o su altri ormoni tiroidei negli uomini o nelle donne.
Considerazioni e avvertenze
L'impatto della caffeina e del caffè sulla tiroide è misto. Steven D. Ehrlich, scrivendo per il Medical Center dell'Università del Maryland, raccomanda alle persone con ipotiroidismo di consultare un medico prima di aumentare l'assunzione di caffeina, in quanto potrebbe interferire con i farmaci o diverse condizioni di malattia. Se pensi di avere qualsiasi tipo di problema alla tiroide, consulta il tuo medico.
