Anche se circa 10 milioni di bambini di età compresa tra 6 e 19 anni sono in sovrappeso o obesi, i tagli di bilancio hanno eliminato i programmi di educazione fisica in molte scuole e hanno persino portato alcuni distretti scolastici a porre fine alla ricreazione. La lezione di ginnastica non è solo il momento per gli studenti di bruciare energia in eccesso durante la giornata scolastica, ma è piuttosto un programma importante che insegna ai giovani come essere fisicamente attivi durante la loro vita.
Vantaggi cognitivi
Bruciare l'energia in eccesso può aiutare gli studenti a rilassarsi e concentrarsi meglio sui compiti scolastici. Uno studio del 2009 condotto da ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana ha scoperto che dopo 30 minuti di camminata moderata su un tapis roulant, i ragazzi e le ragazze di 9 e 10 anni hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi e accademici. Questi risultati suggeriscono che attacchi di esercizio aerobico moderatamente intenso influenzano la salute cognitiva e possono migliorare le prestazioni degli studenti.
Attività all'aperto
Recess offre agli studenti la possibilità di prendere aria fresca, correre, giocare e rilassarsi. Ora i ricercatori stanno scoprendo che questa volta ha altri benefici di vasta portata. Uno studio del 2011 pubblicato dalla rivista "Environmental Science and Technology" ha esaminato gli studi che hanno confrontato gli effetti degli esercizi all'aperto e degli esercizi indoor su adulti e bambini. L'esercizio fisico all'aperto, in un ambiente naturale, era collegato all'aumento dei livelli di energia, ai sentimenti positivi e alla riduzione di tensione, confusione, rabbia e depressione. Sfortunatamente, questi risultati indicano solo miglioramenti della salute mentale dei partecipanti che hanno trascorso del tempo in ambienti esterni naturali, non quelli che hanno trascorso del tempo all'aperto in un ambiente urbano.
Punteggi di prova
In alcuni casi, i presidi hanno affermato che la lezione di ginnastica interferisce con gli accademici e, quando l'educazione fisica viene eliminata, gli studenti hanno più tempo per altre materie e hanno punteggi migliori nei test. Nel 1999, i ricercatori hanno valutato i punteggi dei test di 759 studenti in quarta e quinta elementare in California. Hanno scoperto che i bambini nelle scuole con programmi intensivi di fisica si sono comportati bene con esami standardizzati. In uno studio del 2007 condotto in Canada, gli studenti che hanno partecipato a un'attività fisica di 10 minuti ogni giorno durante le lezioni ogni giorno, oltre a una lezione di ginnastica settimanale di 80 minuti regolarmente programmata, hanno fatto punteggi sui test standardizzati come quelli che avevano programma di ginnastica. Entrambi gli studi hanno dimostrato che gli studenti che hanno ricevuto un'istruzione di attività fisica aggiuntiva a scuola hanno mantenuto o migliorato i voti, nonostante ricevessero meno lezioni in classe.
Benefici sociali
Secondo un rapporto del 2009 dell'American Heart Association, i bambini che sono attivi prosperano socialmente e accademicamente. Attraverso l'educazione fisica, i giovani imparano ad essere attivi in modo sano e sicuro. Inoltre, i bambini che sono fisicamente attivi hanno meno probabilità di usare il tabacco. Dormono anche meglio, sono meno ansiosi e hanno meno probabilità di soffrire di depressione. L'AHA suggerisce di offrire ogni giorno almeno 30 minuti di attività da moderata a intensa a scuola.
