I monociti, i grandi globuli bianchi che si trasformano in macrofagi nei tessuti, aiutano a controllare l'infezione divorando i batteri, ma hanno un lato meno benefico. I monociti possono causare infiammazioni che danneggiano il tessuto. Nei vasi sanguigni, l'infiammazione può danneggiare i vasi sanguigni e aumentare l'aterosclerosi, un accumulo di detriti all'interno dei vasi sanguigni che può ridurre il flusso sanguigno al cuore. Alcuni alimenti possono aiutare a mantenere il conteggio dei monociti entro limiti sani.
Acidi grassi omega-3
Gli acidi grassi Omega-3 presenti nei pesci grassi come il salmone e lo sgombro e negli integratori di olio di pesce hanno proprietà antinfiammatorie che sembrano proteggere dall'aterosclerosi e dalle malattie cardiache. L'assunzione giornaliera di integratori di olio di pesce o il consumo di pesce ricco di acidi grassi omega-3 può aiutare a ridurre l'infiammazione attivata dai monociti. In uno studio britannico riportato nel numero del 2007 di "The Journal of Nutrition", i ricercatori hanno riferito che le persone che assumevano integratori di olio di pesce avevano meno probabilità di avere risposte infiammatorie nelle pareti dei vasi sanguigni. Questo effetto non è stato così pronunciato nelle persone che già assumono farmaci per trattare la malattia dell'arteria periferica.
Alimenti nella dieta mediterranea
I grassi monoinsaturi presenti in oli come l'olio d'oliva e alimenti come semi, noci, verdure, frutta e cereali integrali, inclusi nella dieta mediterranea ampiamente diffusa - possono avere un effetto protettivo contro le risposte infiammatorie causate dai monociti, secondo il dottor Victoria Drake del Linus Pauling Institute. Passare grassi trans e grassi saturi, spesso presenti negli alimenti trasformati.
Assunzione di alcol
Una moderata quantità di alcol al giorno può aiutare a ridurre la pericolosa infiammazione causata dai monociti. Ma in grandi quantità, l'alcol può anche stimolare l'infiammazione. La chiave con il consumo di alcol è di mantenere l'assunzione moderata, che è un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini. Il succo d'uva viola può avere gli stessi benefici protettivi dell'alcool, secondo la Mayo Clinic, quindi non iniziare a bere se non consumi già l'alcol.
Assunzione di zucchero
Il diabete e i livelli elevati di glucosio nel sangue sono associati ad un aumento del rilascio e dell'infiammazione dei monociti e può avere senso tagliare zuccheri raffinati dalla dieta per ridurre l'infiammazione e il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, uno studio condotto da ricercatori dell'Università della California, Davis e riportato nell'American Journal of Clinical Nutrition del gennaio 2007 non ha riscontrato un aumento del rilascio di monociti dopo i pasti con un elevato carico glicemico rispetto ai pasti con un basso indice glicemico carico in donne in sovrappeso. Ciò era contrario ai risultati attesi: che i pasti ad alto indice glicemico stimolassero un rilascio più elevato di monociti. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore, hanno concluso i ricercatori, poiché l'obesità, l'insulino-resistenza e le malattie cardiache sono spesso associate a una dieta ad alto carico glicemico, che comprende zuccheri raffinati e alimenti trasformati.
