L'acido linoleico coniugato, o CLA, è un acido grasso polinsaturo essenziale omega-6, che fornisce supporto, flessibilità e struttura alle membrane cellulari. La raccomandazione per CLA per il beneficio umano è di 3 grammi al giorno, secondo il Linus Pauling Institute. I potenziali benefici per la salute del CLA comprendono effetti anti-malattie cardiache, effetti anti-cancro e riduzione del grasso corporeo. Sono necessarie molte più ricerche, ma i rapporti iniziali sembrano promettenti. Le fonti alimentari di CLA includono latte, carne di manzo e uova.
Manzo
La fonte più abbondante di CLA è la carne bovina proveniente da mucche allevate ad erba, secondo uno studio pubblicato nel numero di ottobre 1999 del "Journal of Dairy Science". Il tipo di cibo che la mucca mangia è fondamentale per la quantità di acido linoleico coniugato presente nella carne bovina. Le mucche allevate ad erba hanno molto più CLA presente rispetto alle mucche alimentate con una tipica dieta di mais. Ciò è dovuto alla quantità di acidi grassi omega-3 presenti nell'erba che non sono presenti nel mais. La carne macinata fresca contiene 4, 3 milligrammi di CLA per grammo di grasso.
latte
Il latte contiene elevate quantità di CLA, in particolare da mucche allevate ad erba. Uno studio pubblicato nel 2004 su "Circolazione" riporta che le mucche alimentate con erba ad altitudini più elevate tendono ad avere un contenuto di CLA persino maggiore rispetto a quelle alimentate ad altitudini inferiori a causa del contenuto di acidi grassi omega-3 nell'erba. Un punto importante da notare sul latte è che il CLA si trova nel grasso del latte, quindi le versioni a basso contenuto di grassi e senza grassi avrebbero quantità inferiori rispetto al latte intero. Il latte di mucca contiene 5, 5 milligrammi di CLA per grammo di grasso.
Uova
Le uova sono un'altra fonte di cibo di CLA, che è più alta nelle uova di polli che sono nutriti con erba. Il CLA si trova nel tuorlo d'uovo delle uova. Uno studio pubblicato nell'agosto 2004 su "Chimica alimentare" riporta che il contenuto di CLA è stato mantenuto anche dopo la frittura. Il Linus Pauling Institute ha fortificato le uova con CLA nel tentativo di determinare gli effetti della fortificazione sui livelli di CLA nei criceti e si è dimostrato efficace senza eventi avversi. L'idea è di utilizzare questo stesso processo nelle uova per il consumo umano per migliorare la quantità di CLA nella dieta poiché le fonti alimentari sono limitate nella dieta occidentale.
