A seconda del tuo background e delle tue convinzioni personali, potresti sentire l'acronimo OGM e pensare automaticamente bene. Oppure potresti pensare l'esatto contrario. Ecco di cosa possiamo essere tutti d'accordo: l'argomento non è così in bianco e nero, ed è circondato da molta confusione e controversie.
Negli ultimi anni, grandi marchi come Cheerios e Chipotle hanno giurato di non usare OGM, sostenendo che questi ingredienti non sono all'altezza dei loro standard e possono influire negativamente sulla salute personale dei loro clienti e sulla salute del pianeta.
Ma questo è solo un lato della storia. Esaminiamo le cose chiave che devi sapere quando si tratta di questi alimenti e ingredienti, compresi i pro e i contro degli OGM.
Che cos'è comunque un OGM?
Gli organismi geneticamente modificati (che probabilmente conosci semplicemente come OGM) non sono piante, animali o organismi che si trovano naturalmente nel mondo. Piuttosto, hanno cambiato il loro DNA in qualche modo.
Nella maggior parte dei casi, gli scienziati raccolgono e scelgono i geni che vogliono - dicono un certo gene di questa pianta o uno di questo animale - e spostano quel gene nella cellula di un'altra pianta o animale per alterarne la composizione genetica.
Gli OGM sono tecnicamente in circolazione da decine di migliaia di anni, da quando gli umani hanno iniziato a praticare l'allevamento selettivo. L'allevamento selettivo si verifica quando gli agricoltori cercano piante con caratteristiche desiderabili e quindi allevano specificamente quelle fino a quando la pianta non è cambiata. Ad esempio, i pomodori avevano le dimensioni di marmi, ma ora sono molto più grandi grazie al modo in cui gli agricoltori li hanno allevati nel tempo.
Gli OGM come li conosciamo oggi hanno iniziato a prendere forma negli anni '90 e negli ultimi decenni i consumatori sono diventati più consapevoli (e più confusi) di loro.
OGM vs. GE
Un altro acronimo che sentirai quando parliamo di OGM è GE, che significa geneticamente modificato. A volte, OGM e GE sono usati in modo intercambiabile quando si parla di alimenti che non sono naturali al 100%, ma non è esattamente giusto.
Tecnicamente, la modificazione genetica è il termine più ampio e si riferisce a una vasta gamma di metodi, come l'allevamento selettivo menzionato in precedenza. I GE sono un altro esempio di modificazione genetica e sono probabilmente ciò che viene in mente quando si pensa agli OGM.
L'ingegneria genetica comporta la modifica specifica dei geni di un organismo attraverso la biotecnologia. Gli esempi più comuni di colture GE sono la soia, il cotone e il mais, molti dei quali vengono quindi utilizzati per creare alimenti trasformati immagazzinati sugli scaffali dei negozi di alimentari. Anche patate, zucca, mele e papaie sono comunemente geneticamente modificate.
Gli OGM sono usati in molti alimenti di tutti i giorni, quindi possono essere difficili da scappare. Ma dovresti cercare di evitarli? Diamo un'occhiata ai pro e ai contro degli OGM.
GMO Pro: resa più grande del raccolto
Uno dei maggiori vantaggi degli OGM è che contribuiscono ad aumentare il tasso di produzione delle colture, il che può avere un impatto significativo nei paesi che si trovano ad affrontare carenze alimentari e carestie. In quanto tale, le colture OGM possono aiutare a combattere la malnutrizione in tutto il mondo, secondo uno studio del 2016 pubblicato su Theoretical and Applied Genetics.
GMO Pro: protezione delle colture
Gli OGM portano a questi raccolti maggiori se i geni delle piante sono stati modificati per essere meno sensibili alle malattie. Perché ciò avvenga, è necessario rielaborare la composizione genetica di una pianta per incorporare una tossina chiamata batterio Bacillus thuringiensis. Aiuta le colture a evitare di catturare determinati virus, aumenta l'efficacia degli insetticidi ed è sicura per le persone da consumare.
Con OGM: potenziale per reazioni allergiche
Il trasferimento di geni in un organismo significa che l'organismo ora contiene nuove proteine, che potrebbero causare una risposta allergica laddove prima non era presente una minaccia, secondo uno studio del 2013 pubblicato su Annals of Agriculture and Environmental Medicine.
Quindi forse non eri allergico a un tipo di pomodoro prima, ma dopo l'aggiunta di nuove proteine, potresti provare una reazione. Uno studio del 2017 pubblicato sull'Hong Kong Medical Journal rileva che alcune persone che rientrano nel campo anti-OGM danno la colpa agli OGM per l'aumento delle allergie alimentari negli Stati Uniti, specialmente tra i bambini.
I critici di questo argomento sottolineano il fatto che l'ingegneria genetica non è in genere utilizzata nelle fonti più comuni di allergie alimentari: uova, noci, latticini e crostacei.
OGM Pro: alimenti più nutrienti
Uno degli obiettivi principali nella produzione di OGM è la creazione di alimenti ricchi di nutrienti rispetto a prima. Nel 2000, ad esempio, gli scienziati hanno sviluppato un raccolto chiamato Golden Rice che è stato creato appositamente per aiutare a combattere le carenze di vitamina A.
Con OGM: impatto negativo sull'ambiente
Gli OGM sono stati collegati ad alcune preoccupazioni ambientali. Per uno, gli OGM possono diventare più tolleranti nei confronti degli insetticidi e degli erbicidi e possono portare all'invasività delle colture, secondo uno studio del 2017 pubblicato su Environmental Research.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità rileva inoltre che l'OGM può spostarsi dalla sua area di coltura allo stato selvatico, passando i suoi geni modificati alla popolazione naturale. C'è anche il timore che gli OGM aumentino l'uso di sostanze chimiche in agricoltura.
Con OGM: rischio di tossicità
Alcuni sostengono che le persone che riempiono la loro dieta con OGM avranno un aumentato rischio di tossicità e che mangiare OGM può aumentare le possibilità di sviluppare tumori, come nei polmoni, nel seno o nel colon, secondo uno studio del 2013 pubblicato su Annals of Agriculture and Medicina ambientale.
Tieni duro, però: gli esperti non sono d'accordo sul fatto che le persone debbano davvero preoccuparsi o meno di questo. Harvard, ad esempio, riferisce che la ricerca non supporta le affermazioni secondo cui gli OGM portano a effetti negativi sulla salute.
GMO Pro: regolato dalla FDA
Può darti un po 'di tranquillità sapere che gli OGM hanno gli stessi standard di sicurezza degli altri alimenti disponibili per i consumatori negli Stati Uniti. La Food and Drug Administration (FDA), il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e la Environmental Protection Agency regolano i prodotti per assicurarsi che siano sicuri da mangiare. La FDA afferma che gli alimenti che provengono da piante geneticamente modificate sono sicuri tanto quanto gli alimenti non GE.
