La fosfatasi alcalina è un enzima presente in molti tessuti del corpo, ma la sua massima concentrazione è all'interno delle cellule ossee e epatiche e nei dotti biliari. È un test utile per valutare le condizioni epatiche e ossee dell'infanzia, in particolare in combinazione con altri test, come i test di funzionalità epatica e i livelli di calcio e fosfato nel sangue.
I fatti
La fosfatasi alcalina è abbondante nelle cellule del fegato. Secondo Lab Tests Online, qualsiasi condizione che colpisce il fegato causerà il rilascio di elevate quantità di fosfatasi alcalina nel flusso sanguigno, che può quindi essere prelevata da un esame del sangue. In particolare, le condizioni che colpiscono i dotti biliari, i minuscoli tubi che trasportano la bile dal fegato nell'intestino, causano un marcato aumento della fosfatasi alcalina, poiché le cellule che rivestono i dotti biliari hanno livelli particolarmente elevati di questo enzima. Le condizioni che influenzano la crescita ossea o danneggiano il tessuto osseo possono anche causare aumenti del livello di fosfatasi alcalina.
Le cause
Nei bambini, le cause più comuni di un aumento del livello di fosfatasi alcalina includono l'epatite o un'infiammazione del fegato, generalmente causata da virus; mononucleosi, che può causare epatite e gonfiore doloroso dei linfonodi del collo; iperattività delle ghiandole paratiroidi, le piccole ghiandole che si trovano all'interno della tiroide e che controllano il metabolismo osseo; Morbo di Paget, una condizione che provoca un'eccessiva rottura dell'osso; e rachitismo, causati da una carenza di vitamina D nella dieta.
Sintomi
Secondo l'ospedale pediatrico di Boston, i bambini con patologie epatiche che causano l'innalzamento del livello di fosfatasi alcalina hanno ittero o una sfumatura giallastra della pelle; nausea e vomito; facile ecchimosi e sanguinamento; stanchezza e debolezza; e scarso aumento di peso e appetito. Le condizioni ossee con fosfatasi alcalina elevata dipendono dalle ossa colpite. Possono causare dolore osseo localizzato, flessione delle gambe e formicolio o intorpidimento alle estremità e predisporre il bambino a fratture anche con solo un lieve trauma.
Valutazione
La valutazione di un alto livello di fosfatasi alcalina in un bambino inizia con la storia della malattia e dei sintomi. La fosfatasi alcalina può essere scomposta in iso-enzimi che determinano se l'elevazione proviene dall'osso o dal fegato. Altri esami del sangue che possono aiutare nella diagnosi includono test di funzionalità epatica, compresa la bilirubina, la sostanza che si accumula nel flusso sanguigno in caso di danni ai dotti biliari e che causa l'ittero; e livelli di ormone paratiroideo, calcio e vitamina D. Potrebbe essere necessaria una biopsia epatica o ossea per individuare la causa dell'elevazione del livello di fosfatasi alcalina.
Trattamento
Il trattamento per un aumento del livello di fosfatasi alcalina dipende dalla causa. L'epatite da virus può essere auto-risolvente, sebbene i bambini di solito richiedano un trattamento sintomatico con liquidi per via endovenosa e medicinali per il controllo della nausea. La chirurgia può essere necessaria in caso di iperparatiroidismo e nei bambini con malattia ossea di Paget per correggere fratture o disallineamenti ossei. I medicinali di solito riservati ai pazienti anziani con osteoporosi possono essere utilizzati anche nei bambini con Paget.
