Insieme all'ossigeno e all'acqua, il cibo sostiene la vita. Il cibo fornisce macronutrienti inclusi grassi, proteine e carboidrati, che vengono utilizzati come fonti di energia, nonché elementi costitutivi di tutto, dalla guarigione dei muscoli feriti alla produzione di enzimi e ormoni. Quando rimani senza cibo per lunghi periodi, il tuo corpo si accorge rapidamente del deficit alimentare e risponde di conseguenza per creare fame. Una delle principali aree del tuo corpo coinvolte e colpite da questa risposta è il tuo cervello.
Ipotalamo
La parte principale del cervello che svolge un ruolo centrale nella reazione del corpo dopo non aver mangiato è l'ipotalamo. L'ipotalamo si trova appena sopra il tronco encefalico ed è responsabile della regolazione dell'omeostasi o dell'equilibrio nel tuo corpo. Il cibo è necessario per la funzione del corpo, il che significa che quando non stai consumando calorie, l'ipotalamo fa gli straordinari per ripristinare l'equilibrio del corpo attraverso il processo della fame.
Riconoscere la fame
Tre aree principali dell'ipotalamo sono associate alla fame, l'ipotalamo laterale, paraventricolare e ventromediale. L'ipotalamo paraventricolare aiuta a regolare la fame. L'ipotalamo ventromediale ti aiuta a riconoscere che sei pieno dopo aver mangiato. Non mangiare stimola principalmente l'ipotalamo laterale, che ti aiuta a riconoscere che hai fame attraverso una serie di reazioni nel corpo.
grelina
La sensazione di fame ruota attorno a un ormone chiamato grelina. Ghrrelin è prodotto sia nello stomaco che nell'ipotalamo e in quantità minori attraverso la placenta, la ghiandola pituitaria e i reni. Poiché il cibo è necessario per creare energia nel corpo, la grelina viene creata quando i livelli di energia si abbassano troppo per mancanza di cibo. La grelina quindi segnala lo squilibrio energetico al cervello. Il cervello risponde quindi creando la sensazione di fame per avvisarti della necessità di mangiare. Tuttavia, è importante notare che avere fame non significa sempre che hai davvero bisogno di energia. La fame può anche essere iniziata a causa della mancanza di acqua o può essere iniziata a causa di modelli di alimentazione appresi, come sentirsi affamati a mezzogiorno perché pranzi sempre a mezzogiorno, anche se hai fatto colazione troppo grande.
Malnutrizione e cervello
Un altro modo in cui non mangiare può influire sul cervello è attraverso la malnutrizione. Le cellule del tuo cervello si basano sull'energia del cibo proprio come qualsiasi altra cellula del corpo. Senza l'alimentazione fornita dal cibo, sia la funzione neurale che la chimica del cervello possono essere influenzate negativamente. Questo a sua volta influisce su quasi ogni aspetto della funzione corporea in cui è coinvolto il cervello, tra cui concentrazione, memoria, schemi di sonno, umore e capacità motorie.
