Circa il 70% dell'approvvigionamento mondiale di zucchero viene estratto dalla canna da zucchero, secondo il sito Web di Sugar Knowledge International. Questo zucchero da tavola, noto anche come saccarosio, è una combinazione di due semplici molecole di zucchero: i carboidrati semplici fruttosio e glucosio. È immagazzinato nella linfa della pianta di canna da zucchero.
Canna da zucchero
Secondo Sugar Knowledge International, la canna da zucchero è una coltura appartenente alla famiglia delle erbe e viene tipicamente coltivata in climi tropicali. La pianta di canna da zucchero produce saccarosio quando le sue foglie conducono i processi di fotosintesi. Quando la pianta assorbe anidride carbonica e acqua, queste si combinano in una reazione chimica che utilizza l'energia del sole. Il saccarosio e l'ossigeno sono i prodotti risultanti e mentre l'ossigeno viene rilasciato dalla pianta, il saccarosio viene immagazzinato nei fluidi della canna.
Estrazione di saccarosio
Per estrarre il saccarosio, la linfa della canna da zucchero deve essere prima estratta e raffinata. Questo viene fatto in due fasi, poiché lo zucchero raffinato può essere difficile da spedire. La canna da zucchero viene raccolta e portata in una fabbrica dove viene schiacciata per estrarre il succo. Il succo viene quindi riscaldato fino a quando l'acqua evapora e si forma lo sciroppo. Lo sciroppo viene quindi bollito fino a formare cristalli di zucchero, lasciando un prodotto di zucchero grezzo. Il saccarosio viene quindi spedito nel paese in cui verrà venduto, poiché lo zucchero greggio è più facile da spostare e conservare.
Produzione di zucchero
La seconda fase del processo di estrazione del saccarosio si chiama affinazione, in cui i cristalli di zucchero vengono liquefatti in un tipo di liquore. Quindi, il liquore viene elaborato attraverso uno stadio chiamato carbonatazione che rimuove i sottoprodotti solidi. Il liquore viene quindi decolorato per ottenere il colore bianco dello zucchero semolato e preparato per la cristallizzazione. Il liquore di zucchero viene fatto bollire fino a quando i cristalli di saccarosio si formano di nuovo, quindi si asciuga con aria calda. I granuli di saccarosio finali vengono quindi confezionati e spediti ai consumatori.
Saccarosio nel tuo corpo
Secondo il dottor Dian Dooley, professore di biochimica presso l'Università delle Hawaii, il saccarosio si decompone molto più rapidamente rispetto ad altri carboidrati nel tuo corpo, poiché è un composto chimico dei carboidrati semplici glucosio e fruttosio. Il saccarosio viene scomposto in glucosio e assorbito rapidamente dall'intestino tenue nel flusso sanguigno, aumentando il livello di zucchero nel sangue e fornendo carburante alle cellule. Mentre questo può causare un picco nel livello di zucchero nel sangue, il tuo corpo ha meccanismi, come l'insulina prodotta dal pancreas, per livellare il glucosio nel sangue.
