I chimici producono bisolfito di sodio combinando acido solforico e sale da cucina. I produttori usano questa sostanza come conservante alimentare, quindi puoi trovarla elencata su molte etichette alimentari. Sfortunatamente, il bisolfito di sodio e un composto correlato - il metabisolfito di sodio - possono causare gravi effetti collaterali.
Mancia
Molte persone considerano innocuo il bisolfito di sodio, ma questo additivo alimentare può avere effetti inaspettati. Gli autori di un articolo apparso nel numero di agosto 2015 del Journal of Food Composition and Analysis hanno scoperto che il bisolfito di sodio riduce il contenuto di tiamina nel riso.
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Benefici del bisolfito di sodio
Come detergente, il bisolfito di sodio può aiutare a purificare le acque reflue tossiche. Ad esempio, gli autori di un articolo nel numero di febbraio 2017 di Estuarine, Coastal and Shelf Science hanno usato il cloro per uccidere i batteri nocivi nelle acque reflue. Hanno quindi neutralizzato questa aggiunta con bisolfito di sodio per impedire al cloro di contaminare l'approvvigionamento idrico.
Come conservante, i produttori aggiungono solfiti come il bisolfito di sodio per ridurre la crescita di batteri e funghi. Questa aggiunta impedisce la doratura e limita il deterioramento, secondo un articolo pubblicato nel numero di ottobre 2017 di PLOS One .
I lavoratori dell'acquacoltura usano anche bisolfito di sodio. Ad esempio, gli autori di una recensione pubblicata nel Journal of Food Science nell'ottobre 2013 hanno mostrato come il bisolfito di sodio ha migliorato notevolmente l'aspetto dei frutti di mare. La sostanza chimica ha reso i filetti di pesce gatto meno gialli e più luminosi.
I produttori spesso trattano i gamberetti in modo simile, secondo un documento nel numero di gennaio 2018 dell'annuale ricerca e revisione in biologia. Innanzitutto, i lavoratori catturano e uccidono i gamberi. Quindi li ricoprono di bisolfito di sodio come agente sbiancante. Infine, congelano i gamberi per prevenire l'oscuramento.
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Rischi di bisolfito di sodio
I numerosi benefici del bisolfito di sodio potrebbero avere un prezzo. Dopo una serie di reazioni allergiche, la Food and Drug Administration americana ha vietato i solfiti come il bisolfito di sodio dai cibi freschi. Eppure molti agricoltori continuano a utilizzare questi additivi alimentari. Ad esempio, gli autori di un rapporto pubblicato nel numero di febbraio 2012 della rivista Meat Science hanno riscontrato livelli illegali di solfiti in circa il 5% dei campioni di carne.
I solfiti possono causare effetti collaterali come dolore addominale, diarrea, orticaria, bassa pressione sanguigna e persino anafilassi potenzialmente letale, secondo un articolo pubblicato nel numero di gastroenterologia ed epatologia dell'inverno 2012 dal letto alla panca . Dal 3 al 10 percento delle persone con asma ha una sensibilità ai solfiti. Queste persone sono ancora più vulnerabili ai molti effetti collaterali dei solfiti.
Gli autori di un articolo del numero di marzo 2014 dello Yonsei Medical Journal hanno studiato 26 soggetti sensibili ai solfiti e hanno suddiviso le loro reazioni in due categorie: asma o eruzione cutanea. Hanno notato che la reazione di asma può verificarsi più velocemente e con una quantità minore di solfito. Era anche più probabile che causasse il ricovero in ospedale.
I ricercatori hanno anche esplorato i meccanismi alla base della sensibilità al solfito. Hanno suggerito che avere una predisposizione genetica - deficit di solfite ossidasi - potrebbe svolgere un ruolo importante.
Metabisolfito di sodio negli alimenti
Il metabisolfito di sodio si è dimostrato ancora più problematico. Quando i produttori aggiungono metabisolfito negli alimenti, potrebbero esporvi a grandi rischi. Danneggia gli organi riproduttivi, almeno nei soggetti animali, secondo un articolo dell'International Journal of Reproductive Biomedicine del dicembre 2015. Questi ricercatori hanno dimostrato che il metabisolfito di sodio ha ridotto la produzione di testosterone e il numero di spermatozoi nei ratti.
Inoltre può danneggiare il sistema nervoso centrale. Uno studio pubblicato nel numero di marzo 2013 di Neurobiologia sperimentale ha scoperto che il metabisolfito di sodio ha causato la perdita di memoria nei ratti. È interessante notare che questi ricercatori hanno anche dimostrato che il principio attivo della curcuma - la curcumina - ha bloccato gli effetti dannosi del metabisolfito di sodio.
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Come alcune altre sostanze, il metabisolfito di sodio provoca una reazione cutanea nelle persone vulnerabili. Gli autori di un articolo nel numero di novembre 2012 di Contact Dermatitis hanno valutato diverse migliaia di persone e hanno scoperto che quasi il 5% di loro ha avuto una reazione cutanea negativa al metabisolfito di sodio.
