Conosci la linea di fondo: il fumo fa male alla salute. Ma mentre la maggior parte delle persone è consapevole della connessione tra sigarette e cancro ai polmoni, l'American Heart Association (AHA) chiarisce che il fumo è anche il fattore trainante di oltre un terzo di tutti i decessi per malattia coronarica.
Sigarette: Health Enemy No. 1
Tuttavia, la nicotina è anche un acerrimo nemico del cuore, osserva l'AHA: aumenta la pressione sanguigna, diminuisce il flusso sanguigno, restringe i percorsi arteriosi e aumenta il rischio di infarto. È anche una delle principali cause di palpitazioni cardiache.
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Palpitazioni di nicotina e cuore
Secondo il National Heart, Lung e Blood Institute, ci sono segni che potresti avvertire quando si verificano palpitazioni cardiache. Possono sentirsi variamente come se il tuo cuore stesse saltando un battito, battendo o battendo o semplicemente battendo in modo anomalo forte o veloce.
Non tutte le palpitazioni sono un serio motivo di preoccupazione, ma una fonte potenzialmente problematica di palpitazioni è la tachicardia atriale o sopraventricolare (SVT). E una delle principali cause di SVT è la nicotina. Questo tipo di frequenza cardiaca superveloce può verificarsi quando la normale segnalazione elettrica che si verifica nelle camere superiori del cuore va in tilt, secondo l'AHA. Il risultato è un cortocircuito - anche se solo temporaneo - del pacemaker naturale del cuore, noto come nodo senoatriale. Tutto ciò può dare origine a palpitazioni svolazzanti al torace.
Secondo Harvard Health, SVT e le palpitazioni che innesca possono variare nella durata. Ma non importa quanto a lungo o di breve durata, dovresti cercare una valutazione medica.
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Il fumo può scatenare spasmi cardiaci
Ci sono molte altre ragioni per cui "la nicotina è un fattore di rischio per le palpitazioni cardiache", osserva Kenneth A. Ellenbogen, MD, professore e presidente della divisione di cardiologia presso la Virginia Commonwealth University School of Medicine di Richmond.
Le palpitazioni possono derivare da uno spasmo dell'arteria coronaria indotta dalla nicotina, spiega il dott. Ellenbogen. Secondo la Mayo Clinic, uno spasmo dell'arteria coronaria è un serraggio temporaneo delle pareti arteriose coinvolte nel flusso sanguigno nel cuore. Tali spasmi possono rallentare o bloccare completamente l'ingresso del sangue nelle aree chiave del cuore e più a lungo dura uno spasmo coronarico, maggiore è il rischio di dolore toracico (angina) e infarto.
Le palpitazioni possono essere il canarino nella miniera di carbone per gravi problemi cardiaci indotti dallo spasmo e i fumatori corrono un rischio particolarmente elevato per tali spasmi, afferma la Mayo Clinic, anche se il fumatore non ha nessuno dei soliti fattori di rischio per le malattie cardiache, come ipertensione o colesterolo alto.
E non è tutto. La tachicardia indotta dal fumo "aumenta il rischio di morte cardiaca improvvisa", avverte il Dr. Ellenbogen. La nicotina, aggiunge, "aumenta anche il livello di attività del sistema nervoso simpatico". Questo è il sistema responsabile della regolazione della pressione sanguigna. "E questo può innescare ritmi extra", spiega.
Cosa fare quando si verificano palpitazioni
Ci sono dei passi che dovresti prendere in caso di palpitazioni, che tu sia o meno un fumatore.
Spero che le tue palpitazioni siano di breve durata e poco frequenti e non rappresentino una seria minaccia, ma ogni volta che si verificano, controlla il tuo polso per vedere quanto irregolare o veloce il tuo battito cardiaco sembra essere, suggerisce Harvard Health. Prendi nota della frequenza con cui si verificano tali palpitazioni, per quanto tempo durano e se iniziano e si fermano senza preavviso o aumentano lentamente. Invia tutte queste informazioni al tuo medico.
Alla visita del medico, aspettati di ricevere uno stress test, un elettrocardiogramma (ECG) per valutare l'attività elettrica del tuo cuore e, se sei un fumatore, un consiglio fondamentale: smetti di fumare.
