La glicerina, chiamata anche glicerolo o glicerina, è una sostanza chimica inodore utilizzata come additivo in molti prodotti farmaceutici e cosmetici. La glicerina viene utilizzata nei prodotti per la cura del corpo come lubrificante per aumentare la facilità di applicazione del prodotto e come umettante per assorbire l'umidità nella pelle. Sebbene tutta la glicerina svolga una funzione simile in cosmetici e prodotti, può essere derivata da numerose fonti.
Grassi animali
Una fonte di glicerina è un sottoprodotto di saponi grassi animali. Il glicerolo da grassi animali proviene da trigliceridi animali, un tipo di molecola grassa che si trova comunemente nel sangue animale e il componente principale del tessuto adiposo di un animale, secondo l'ospedale pediatrico di Pittsburgh. Ogni molecola di trigliceridi contiene tre catene di acidi grassi, tutte collegate alla spina dorsale del glicerolo. Durante la fabbricazione del sapone, i legami che trattengono gli acidi grassi sul glicerolo vengono spezzati, emettendo glicerina come sottoprodotto. La glicerina ottenuta da prodotti animali è spesso etichettata "glicerina".
Oli vegetali
Petrolio
In alcuni casi, la glicerina può provenire da una fonte sintetica, generata in laboratorio come prodotto di reazioni chimiche a partire dal petrolio. Tuttavia, il mercato della glicerina sintetica è diminuito nel tempo, poiché la glicerina da fonti naturali è prontamente disponibile come sottoprodotto di numerosi processi industriali, tra cui produzione di sapone e produzione di biodiesel, riporta "Biodiesel Magazine". Mentre la domanda di petrolio sintetico diminuisce, secondo la rivista, è probabile che la glicerina naturale verrà utilizzata in più settori.
