La zucca e le patate dolci sono comode verdure colorate che aggiungono salutari a qualsiasi piatto. Sebbene possano non essere graffette tradizionali, sono ricche di storia, nutrizione e gusto. Considerali come un'opzione per aggiungere varietà salutari durante i pasti.
Storia
Patate dolci e zucca originarie delle Americhe. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, le patate dolci provenivano dai climi caldi dell'America centrale e meridionale dove erano le basi delle diete azteche e inca. Furono introdotti in Europa da Cristoforo Colombo e in Asia dai successivi esploratori.
La zucca è originaria del Nord America, dove è stata addomesticata dai nativi americani e mangiata anche dai coloni europei. I coloni hanno dato il nome alla zucca, derivato da una parola dei nativi americani per "qualcosa di crudo mangiato".
Selezione
La zucca è disponibile in varietà specifiche per la stagione in cui vengono raccolte. La zucca gialla e le zucchine sono disponibili nei mesi più caldi quando la loro pelle è ancora tenera, mentre la zucca butternut e la ghianda vengono prodotte nei mesi più freddi. Le zucche estive dovrebbero essere leggermente tenere e lucide, senza imperfezioni. Le zucche invernali dovrebbero essere sode, pesanti e avere una crosta dura.
Le patate dolci vengono raccolte in autunno. Le patate dolci fresche sono lisce, uniformi e sode. Evita qualsiasi patata dolce con danni alla pelle poiché la carne è suscettibile alla contaminazione.
Nutrizione
Sia la zucca che le patate dolci hanno un basso contenuto di grassi, colesterolo e sodio, il che le rende un'ottima scelta per una dieta equilibrata. Sono ricchi di micronutrienti, in particolare vitamina A, vitamina C, vitamina B6, potassio e manganese. Le patate dolci sono una buona fonte di fibre alimentari e la zucca fornisce un ulteriore apporto di vitamina E e calcio. Nessuno dei due vegetali ha un impatto negativo sul peso o sul mantenimento della salute nel suo stato naturale.
Preparazione
La preparazione della zucca dipende dalla varietà. La zucca estiva è immatura con la pelle commestibile, rendendola una candidata per la maggior parte dei metodi, tra cui l'ebollizione, la cottura a vapore, il soffritto e la cottura. Può essere tagliato o diviso a piacimento per adattarsi al piatto. La zucca invernale viene solitamente cotta al forno e quindi aperta per estrarre la polpa polposa dalla scorza.
Le patate dolci sono tradizionalmente cotte nella loro pelle, anche se possono essere sbucciate e tagliate a cubetti per casseruole o bollite e schiacciate come patate bianche. Il sapore naturalmente dolce può essere arricchito con zucchero di canna e cannella.
