Il diabete è un'epidemia mondiale in crescita. Circa 29, 1 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con il diabete, secondo un rapporto del Centers for Disease Control and Prevention del 2014. L'aumento dei livelli di zucchero nel sangue che si verificano con il diabete può danneggiare organi e nervi vitali. I pilastri raccomandati per il trattamento del diabete sono farmaci che riducono lo zucchero nel sangue, una dieta sana ed esercizio fisico regolare. Molte persone sono anche interessate a rimedi naturali come il tamarindo, un piccolo frutto simile a un baccello. La polpa e i semi della frutta sono le parti medicinali principali, ma le foglie e la corteccia dell'albero sono anche usate come medicine popolari. Alcune prove preliminari di studi su animali e di laboratorio indicano che il tamarindo potrebbe avere effetti benefici per il diabete - ma il tamarindo non è stato ancora studiato nell'uomo, quindi non è sicuro se possa essere utile per le persone con diabete.
Effetti dello zucchero nel sangue
Un articolo del febbraio 2014 sul "Pakistan Journal of Biological Sciences" riportava gli effetti di un estratto di corteccia di tamarindo sui livelli di zucchero nel sangue nei ratti. In un esperimento, i ratti sono stati pretrattati per elevare artificialmente i livelli di zucchero nel sangue. È stato quindi somministrato l'estratto di corteccia di tamarindo e si è scoperto che riduce sostanzialmente i livelli di zucchero nel sangue nei ratti di prova. In un secondo esperimento, l'estratto di corteccia di tamarindo è stato somministrato ai ratti, seguito da una grande quantità di zucchero. L'estratto di corteccia ha smussato gli aumenti di zucchero nel sangue nei ratti di prova. Mentre questi esperimenti preliminari sugli animali sono promettenti, è importante notare che l'estratto di corteccia di tamarindo non è stato testato nelle persone. Fino ad oggi, sono state condotte poche o nessuna ricerca documentata per determinare se i frutti di tamarindo, i semi o l'estratto di corteccia potrebbero essere utili alle persone con diabete.
Effetti antiossidanti
Lo stress ossidativo si riferisce a uno squilibrio chimico nel corpo causato dall'eccessivo accumulo di sostanze chiamate radicali liberi. Lo stress ossidativo può danneggiare i tessuti del corpo, come le cellule del pancreas che producono insulina. È anche un fattore che contribuisce allo sviluppo e alla progressione del diabete. Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi, riducendo lo stress ossidativo e proteggendo i tessuti dai danni correlati.
Uno studio pubblicato nel numero di aprile-giugno 2014 di "Ricerca sulla farmacognosia" ha mostrato che un estratto di semi di tamarindo macinato ha avuto effetti antiossidanti in laboratorio. Un'analisi "British Journal of Diabetes and Vascular Disease" di marzo-aprile della ricerca medica pertinente suggerisce che l'integrazione con forti antiossidanti come le vitamine C ed E potrebbe aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue combattendo lo stress ossidativo. Tuttavia, non sono stati condotti studi per determinare se i prodotti di tamarindo potrebbero avere effetti simili nelle persone con diabete.
Effetti sui reni
Il diabete può danneggiare i reni nel tempo. Uno dei primi segni di danno renale correlato al diabete è la fuoriuscita di proteine del sangue nelle urine. Uno studio pubblicato nel numero di novembre-dicembre 2013 di "Acta Poloniae Pharmaceutica" ha testato gli effetti dell'estratto di corteccia di tamarindo sui ratti diabetici. Oltre a indurre livelli più bassi di zucchero nel sangue, è stato scoperto che i ratti trattati con l'estratto avevano livelli di proteine nel sangue che suggerivano una minore perdita di proteine dai reni. Gli autori hanno concluso che questo potrebbe derivare da un effetto protettivo dell'estratto di corteccia di tamarindo sui reni. Ancora una volta, questi risultati sono potenzialmente incoraggianti. Ma non è noto se qualsiasi prodotto di tamarindo possa avere effetti benefici sulla funzione renale nelle persone con diabete, perché questo non è mai stato studiato.
Avvertenze e precauzioni
Sebbene gli estratti di corteccia e di semi di tamarindo abbiano dimostrato di avere effetti benefici in alcuni studi di laboratorio e su animali, la ricerca umana è ancora carente. Ciò rende impossibile sapere se i frutti di tamarindo, i semi o l'estratto di corteccia potrebbero essere utili per le persone con diabete. Il tamarindo non sostituisce i farmaci per il diabete ed è importante non interrompere o modificare i dosaggi dei farmaci per il diabete senza l'approvazione del medico. Parla con il tuo medico prima di usare qualsiasi rimedio naturale per il tuo diabete per essere sicuro che sia sicuro ed evitare qualsiasi interazione con medicinali che potresti assumere o altri effetti dannosi.
Gli effetti collaterali del consumo di tamarindo sono rari ma possono includere indigestione e possibile erosione dei denti da un uso a lungo termine a causa del suo alto contenuto di acido. Inoltre, i livelli ematici di ibuprofene (Advil, Motrin) e aspirina possono aumentare se assunti con tamarindo, causando probabilmente sintomi di sovradosaggio e aumento dei lividi.
