L'acetato di sodio è il sale sodico dell'acido acetico. Ha la formula chimica C2H3O2Na ed è anche noto come ethanoate di sodio. È una sostanza chimica economica che ha una vasta gamma di usi, incluso come additivo alimentare e agente di decapaggio o reagente di laboratorio. È anche l'ingrediente principale in confezioni riscaldanti portatili, riutilizzabili e basate su sostanze chimiche.
Additivo alimentare
L'acetato di sodio viene aggiunto al cibo per aiutare a prevenire la crescita batterica. Come acido, agisce come agente neutralizzante per alimenti di base o alcalini e può anche fungere da tampone per aiutare a mantenere un pH specifico. Il sodio può anche essere usato per migliorare i sapori. A differenza di molti additivi alimentari, l'acetato di sodio non ha effetti avversi noti.
Agente di decapaggio
Il decapaggio è un metodo di conservazione degli alimenti che non solo arresta o rallenta notevolmente il deterioramento causato dai microrganismi, ma è anche un metodo di conservazione degli alimenti che può anche migliorare il sapore. L'uso dell'acetato di sodio nel decapaggio è simile al suo uso come additivo alimentare più semplice, ma il prelievo utilizza acetato di sodio in quantità molto maggiori e per periodi di tempo più lunghi. In sostanza, il cibo da decapare, come un cetriolo, viene immerso in una soluzione acida. Questo conferisce un sapore molto salato o acido. Il gusto salato proviene dagli ioni sodio e il sapore acido dagli ioni acetato, lo ione dell'acido acetico.
Uso di laboratorio
L'acetato di sodio è un reagente molto comune utilizzato nei laboratori di biologia molecolare e biochimica, tra gli altri. La Colorado State University osserva che i ricercatori lo usano per estrarre il DNA dalle cellule. I cationi positivi di sodio si legano alle cariche negative di fosfato sul DNA, aiutando il DNA a condensarsi. In presenza di etanolo o alcool simile, il DNA forma un precipitato che può quindi essere separato dallo strato acquoso.
Uso industriale
L'acetato di sodio neutralizza l'acido solforico molto forte presente nei flussi di rifiuti. Può essere utilizzato in alcuni processi fotografici, contribuendo a impartire un particolare modello di rivestimento sulle superfici. Su superfici metalliche, può aiutare a rimuovere impurità, macchie, ruggine o incrostazioni e può anche aiutare nel processo di concia della pelle, oltre a curare il cloroprene, un prodotto in gomma sintetica.
Impacco caldo
Quei cuscinetti chimici o scaldamani che puoi trovare in farmacia consistono in una soluzione supersaturata di acetato di sodio in acqua. I produttori inseriscono un disco piatto, dentellato e metallico nella soluzione. La flessione o lo spostamento del disco rilascia una quantità molto piccola di cristalli di acetato di sodio che hanno aderito al disco. Questi cristalli iniziano quindi una reazione a catena di cristallizzazione con il resto dell'acetato di sodio. Questa reazione si verifica rapidamente, rilasciando molta energia immagazzinata nella struttura dei cristalli di acetato di sodio. Quando le molecole di acetato di sodio si cristallizzano, formando un solido, viene rilasciato calore.
Il tampone è riutilizzabile in quanto l'acetato di sodio può tornare allo stato liquido supersaturo immergendo il tampone riscaldante in acqua bollente e quindi facendolo raffreddare lentamente a temperatura ambiente. Durante il processo, una piccola quantità di cristalli di acetato di sodio si riformerà sul disco ferroso dentellato, mentre il resto dell'acetato di sodio esisterà nello stato liquido supersaturato, pronto per essere riattivato.
