Nel corso della storia dell'umanità, l'uomo è stato per lo più limitato al consumo di cibi prontamente disponibili o conservati in modo limitato tramite fumo, salatura e decapaggio. Non è stato fino a quando la rivoluzione industriale e le tecniche di produzione di massa che hanno trasformato e conservato gli alimenti sono diventati ampiamente disponibili. La lavorazione degli alimenti presenta numerosi vantaggi e alcuni inconvenienti.
Preservazione
Quando si elaborano alimenti, spesso li si rende molto più facili da conservare e conservare. Alcune tecniche di trasformazione alimentare, come il congelamento, preservano il contenuto nutrizionale, secondo il Consiglio europeo di informazione alimentare. Altri metodi, come la cucina, possono anche migliorare il contenuto nutrizionale. Inoltre, gli alimenti conservati sono disponibili per periodi di tempo molto più lunghi rispetto agli alimenti non conservati, il che li rende più facili da conservare e conservare senza che il consumatore debba effettuare acquisti più frequenti.
Sicurezza
Un altro vantaggio chiave della trasformazione degli alimenti è la capacità dei produttori di garantire la sicurezza alimentare e di rimuovere o prevenire tossine pericolose. La pastorizzazione del latte, ad esempio, rimuove i batteri nocivi dal latte crudo, rendendolo adatto al consumo umano. I metodi di lavorazione degli alimenti che rimuovono l'acqua, come l'essiccazione e il fumo, riducono o limitano la possibilità di crescita batterica perché i batteri si affidano all'acqua per crescere e moltiplicarsi.
Convenienza e marketing
L'elaborazione consente ai produttori di fornire un prodotto per lo più uniforme. Ciò significa che se acquisti oggi una bottiglia di birra di marca, la bottiglia della stessa birra che acquisti domani sarà lo stesso prodotto. L'elaborazione consente inoltre un consumo più rapido e più facile. Mangiare un pasto già preparato e trasformato, ad esempio, consente al consumatore di dedicare molto meno tempo alla preparazione e alla cottura.
svantaggi
Mentre ci sono molti benefici per gli alimenti trasformati, ciò non significa che non esistano inconvenienti. Un aspetto negativo significativo è che i trasformatori di alimenti devono spesso aggiungere sale nel processo di conservazione. Pertanto, le persone che mangiano molti alimenti trasformati hanno livelli di sodio molto più alti. Livelli elevati di sodio possono portare a significativi problemi di salute, tra cui ipertensione e un rischio maggiore di ictus e altre gravi condizioni mediche.
